Ясной ночью, вдали от ярко освещенных городов, на небе можно увидеть несколько тысяч звезд. Вместе они образуют картину, которая год за годом служит фоном для разнообразных астрономических событий: движения Луны и планет, вспышек метеоров, мимолетных видений комет… Но сам звездный фон остается совершенно неизменным на протяжении столетий. (Недаром астрономы прошлых веков называли звезды неподвижными!) Поэтому звездное небо в мае 2020 года выглядит точно так же, как в мае прошлого года и в мае 2040 года. Как именно?

Для этого давайте совершим небольшой обзор созвездий, которые можно увидеть в последний месяц весны.

Но прежде одно замечание. В мае ночь продолжает укорачиваться. Как следствие, вечерние сумерки начинаются все позже. На широте Москвы по-настоящему темнеет едва ли не в полночь, а на широте Петербурга в конце мая даже в это время все еще светло. Поэтому в данном обзоре мы не будем описывать отдельно вечернее, полуночное и утреннее небо, как делали это для зимних месяцев. Мы рассмотрим в основном те созвездия, которые можно наблюдать в середине мая в полночь.

Итак, поехали!

Звездное небо в мае 2020 года: направление на запад

В первой половине месяца вечернее небо представляет собой коктейль из зимних, весенних и отчасти летних созвездий. Остатки зимних созвездий клонятся к горизонту далеко на западе.

Весь май на этом участке можно увидеть очень яркую звезду. Она хорошо видна уже в ранних сумерках, а когда более или менее темнеет, буквально притягивает к себе внимание! Это планета Венера. Спутать ее с какой-либо звездой невозможно: во-первых, планета намного ярче любой из настоящих звезд, а во-вторых, светит ровно, не мерцая.

С течением месяца продолжительность видимости Венеры уменьшается. К концу мая Венера будет заходить вскоре после захода Солнца.

Обратите внимание: в следующем, 2021 году, Венеры на этом участке неба в мае уже не будет. Вновь появится планета здесь только в 2023 году. Еще через пару лет здесь же можно будет наблюдать Юпитер. А в мае 2026 года обе ярчайшие планеты будут находиться на этом участке неба вместе!

Созвездия Возничего и Близнецов

Ближайшая яркая звезда к Венере находится выше и чуть-чуть правее планеты. Это Капелла, альфа созвездия Возничего. Капелла — шестая по яркости звезда ночного неба и третья по яркости звезда северного полушария небесной сферы. При желании вы можете сравнить блеск Капеллы и Венеры. Надо сказать, звезда откровенно меркнет на фоне ослепительной планеты!

Созвездие Возничего, которое возглавляет Капелла, считается зимним. Главный его рисунок — неправильный пятиугольник, составленный из пяти различных по яркости звезд, включая Капеллу, — заметен и на городском небе.

Три звездочки пониже Капеллы — эта, дзета и эпсилон Возничего — образуют вместе астеризм «Козочки». Интересно, что две звезды ζ и ε Возничего представляют собой замечательнейшие затменно-переменные звезды. Особенно интересна звезда ε Возничего, состоящая из звезды-сверхгиганта класса F0 и невидимого спутника. Каждые 27 лет спутник частично затмевает главную звезду (вернее, пылевой диск вокруг спутника), в результате чего блеск ее падает почти в 2,5 раза! Это затемнение длится почти два года, после чего звезда возвращается к начальной яркости.

Другое зимнее созвездие, которое можно наблюдать по вечерам в мае, — Близнецы. Две ярчайшие звезды Близнецов, Кастор и Поллукс, находятся по вечерам почти параллельно горизонту примерно на одной высоте с Капеллой.

С наступлением глубоких сумерек на западе заходит созвездие Малого Пса и его ярчайшая звезда Процион.

Капелла, Поллукс из созвездия Близнецов и Процион являются частью гигантской фигуры под названием Зимний шестиугольник, царившей на вечернем небе с декабря по март. Этот астеризм охватывал все яркие светила зимы за исключением Бетельгейзе.

В июне от великолепия зимних созвездий останется только Возничий. На широтах Москвы, Минска, Петербурга Капелла является незаходящей звездой. В летние месяцы она находится низко над горизонтом на севере. В это время Капелла часто сильно мерцает и переливается разными цветами.

Звездное небо в мае 2020 года: направление на юг

Всю южную часть неба (от юго-востока до юго-запада) в мае занимают весенние созвездия. К сожалению, почти все они тусклые и крайне невыразительные. На городском небе, нередко сильно засвеченном фонарями, здесь обычно наблюдаются какие-то разрозненные неяркие звезды.

Созвездие Льва и его соседи

На их фоне выделяется большая трапеция, состоящая из четырех звезд. В мае около полуночи она находится на юго-западе. Это так называемая трапеция Льва, астеризм, являющийся наиболее заметной частью одноименного зодиакального созвездия (Лев).

Трапеция Льва — главный звездный рисунок весеннего неба. Отталкиваясь от него, можно если не найти, то определить положение таких тусклых созвездий, как Рак, Чаша, Малый Лев, Секстант. Под трапецией Льва над горизонтом тянется цепочка неярких звезд. Это созвездие Гидры, самое большое по площади созвездие на всем небе.

Главная звезда в трапеции Льва располагается в правом нижнем углу. Ее имя Регул. На картах она обозначается как альфа Льва. Регул не только ярчайшая звезда созвездия, но и одна из трех самых ярких звезд весны.

Созвездия Волопаса и Девы

Две другие — Арктур и Спика — располагаются гораздо восточнее Регула, в направлении на юго-восток. Спика и Регул — классические звезды первой величины (таких на небе всего штук 15), а вот Арктур в два раза ярче. Начиная с середины мая и всю первую половину лета эта звезда с наступлением темноты находится высоко в южной стороне неба. Не заметить ее в это время очень сложно.

Арктур возглавляет созвездие Волопаса. Рисунок этого созвездия напоминает воздушного змея или вафельную трубочку мороженого.

Спика — ярчайшее светило в зодиакальном созвездии Девы. Это обширное, однако не слишком запоминающееся созвездие. Наиболее характерный рисунок в Деве — неправильный четырехугольник, образованный Спикой и еще тремя гораздо более тусклыми звездами.

Спутать Арктур и Спику с другими звездами очень трудно, поскольку никаких светил, сравнимых по яркости, поблизости нет. Лишь через 10 лет на этом участке неба в мае окажутся яркие планеты — Юпитер и Марс.

Большой Ковш указывает на Арктур и Спику

Однако если вы хотите быть до конца уверенным, что наблюдаете именно их, поднимите голову вверх. Почти в зените вы увидите Большой Ковш. Обратите внимание: ручка ковша изогнута. Если дугу изгиба продлить мысленно вниз, то она укажет на Арктур. Продлим дальше — и попадем на Спику.

Спика находится примерно на полпути от Арктура к горизонту. Эта звезда нередко мерцает и даже переливается разными цветами.

Дева и Волопас — основные созвездия на весеннем небе наряду с созвездием Льва. Отталкиваясь от них, также можно определить положение на небе более тусклых весенних созвездий. Правда, нужно учитывать, что Волосы Вероники и Чаша, Секстант и Ворон хорошо видны только на чистом безлунном небе за городом. В меньшей мере это касается таких созвездий, как Весы, Гончие Псы и Гидра.

Звездное небо в мае 2020 года: направление на восток

Теперь давайте посмотрим на восток. По вечерам в мае здесь восходят созвездия летнего неба.

Летний треугольник

Прежде всего обращают на себя внимание две яркие звезды на северо-востоке. Та, что правее и ярче, называется Вега. Та, что левее, — Денеб. К полуночи там же восходит третья звезда, Альтаир. Эти три звезды вместе образуют на небе Летний треугольник, самую заметную фигуру летне-осеннего неба.

При этом Летний треугольник — не созвездие, а астеризм, так как объединяет звезды трех разных созвездий. (Мы к ним еще вернемся.)

Обратите внимание: Вега по яркости почти не отличима от уже упомянутых Арктура (располагается на юге) и Капеллы (на северо-западе). Но если Вега имеет голубовато-белый цвет, то Арктур — бледно-оранжевый, а Капелла — желтоватая. Такие подробности — цвета звезд — хорошо заметны только на темном загородном небе.

Созвездия Геркулеса и Северной Короны

Огромное пространство между Вегой на востоке и Арктуром на юго-востоке занимают два созвездия — Геркулес и Северная Корона.

Маленькое изящное созвездие Северной Короны найти и запомнить очень легко: это цепочка из семи звезд (на городском небе скорее всего будут наблюдаться 4 звезды) во главе с Геммой, светилом 2-й величины. Северная Корона представляет собой тот редкий случай, когда созвездие выглядит очень похоже на предмет, который оно обозначает. А Гемма — словно бриллиант в этой небесной короне!

Северная Корона примыкает непосредственно к созвездию Волопаса, располагаясь примерно на трети пути от Арктура к Веге.

Геркулес — обширное созвездие, протянувшееся с севера на юг. Хотя оно не имеет по-настоящему ярких звезд, запомнить его рисунок не очень сложно. В основе Геркулеса лежит неправильный четырехугольник из звезд 3-4 величины. Этот астеризм называют Клином, а на западе «замковым камнем» или «основой». (Фигура действительно напоминает замковый камень арки или свода!). Он располагается точно между Северной Короной и Вегой.

«Руки» и «ноги» Геркулеса отходят от углов Клина, а сам четырехугольник формирует туловище знаменитого героя мифов. Надо иметь в виду, что по каким-то неведомым причинам Геркулес на небе перевернут, то есть его ноги «растут» вверх, а руки и голова находятся внизу.

Между двумя западными звездами Клина находится знаменитое шаровое звездное скопление М13. В небольшой призменный бинокль оно наблюдается в виде туманного шара, а в 150-мм телескоп распадается по краям на звезды. Поразительное зрелище!

Созвездия Змееносца, Змеи и Скорпиона

Участок неба между созвездием Геркулеса и горизонтом занимают три созвездия — Змея, Змееносец и Скорпион.

Змееносец вытянулся почти на четверть неба с севера на юг, поперек небесного экватора и эклиптики. Фигура Змееносца не похожа на человеческую, как у Геркулеса, а скорее напоминает огромный пятиугольник, в состав которого входят звезды α, β, κ, ε и η Змееносца.

Под Змееносцем древние греки подразумевали Асклепия, бога врачевания, или, по-нашему, Эскулапа. В руках Эскулап держит змею. (Змея, кстати, до сих пор является символом многих лечебных заведений.)

Собственно именно потому что Змея находится в руках Змееносца, это созвездие является единственным на небе, разделенным на две части. Цепочка звезд справа от Змееносца называют головой Змеи, а восточную часть созвездия — хвостом.

Под созвездием Змееносца находится Скорпион — самое яркое и выразительное созвездие в этой части неба. Как и в случае с Северной Короной, в ярких звездах Скорпиона нетрудно угадать жителя пустынь.

Сердце Скорпиона — яркая красная звезда Антарес. Справа от нее находятся три звезды, формирующие начало «клешней» животного. (Сами «клешни» сегодня входят в состав созвездия Весов, которое примыкает к Скорпиону на западе.) На юг от Антареса отходит цепочка ярких звезд «хвоста», которая пролегает в гуще Млечного Пути. К сожалению, на большей части территории России над горизонтом видна лишь северная часть Скорпиона с Антаресом, а полностью созвездие наблюдается только на юге страны.

Созвездия Лиры, Лебедя, Орла

Возвращаясь к Летнему треугольнику, отметим три главных созвездия лета. Первое — маленькое и компактное созвездие Лиры, которое почти целиком состоит из яркой Веги и маленького параллелограмма под ней.

Созвездие Лебедя, в состав которого входит Денеб, гораздо больше и выразительней. Прежде всего бросается в глаза пять звезд, которые образуют на небе крест. (Раньше эту фигуру называли Северным Крестом.) Но это лишь часть созвездия — в темные ночи справа и слева от перекладины креста можно заметить еще по звезде. Увидев их, вы тут же обнаружите, что смотрите на очертания гигантской птицы в полете. Денеб отмечает собой хвост птицы, а звезда Альбирео — голову на длинной шее. Крылья Лебедя, сформированные звездами κ, δ, γ, ε и ζ Лебедя, широко расправлены.

Распознать птицу в звездах Орла труднее. Главный рисунок этого созвездия похож на букву Т. Выше и ниже яркого Альтаира находятся две звезды примерно 3-й величины — β и γ Орла. Это перекладина буквы. Справа от этой троицы можно заметить еще одну звезду, блеск которой равен примерно 3-й величине. Дельта Орла — таково ее обозначение — формирует основание буквы Т.

Где же крылья этой птицы? Их формируют две звезды, θ и ζ Орла, расположенные по обе стороны от δ Орла. Дзета (ζ) Орла находится выше и правее Альтаира, а тета (θ) Орла ниже главной звезды, на продолжении линии Альтаир — β Орла.

Где находится голова небесного Орла, зависит от вашего воображения. На древних картах птицу изображали летящей с запада на восток (справа налево), следовательно, Альтаир и звезды бета и гамма обозначали голову хищника. У древних римлян и греков птица летела в противоположную сторону — так же, как и Лебедь. В этом случае Альтаир и звезды-спутники обозначали хвост.

Звездное небо в мае 2020 года: направление на север

Вне зависимости от времени года в северной части неба наблюдаются целиком только незаходящие созвездия. Одно из таких созвездий — Кассиопея — в мае около полуночи находится почти строго на севере. Кассиопея имеет очень простой и выразительный рисунок — оно похоже на латинскую букву W.

Полярная звезда располагается в мае над Кассиопеей. Это первая более или менее яркая звезда, которая встречается на пути от «буквы W» к зениту. Полярная звезда замечательна тем, что всегда, в любое время суток и года, остается на одном и том же месте. Отвес, опущенный от Полярной к горизонту, указывает направление на север.

Полярная звезда является ярчайшей звездой созвездия Малой Медведицы. Она находится на конце ручки Малого Ковша. К сожалению, на городском небе этот астеризм виден плохо. Из семи звезд Малого Ковша в городе можно уверенно различить только три. Помимо Полярной это звезды Кохаб и Феркад, находящиеся на конце ковшика. На пару их называют Стражами Полюса.

Еще одно довольно яркое созвездие можно наблюдать в мае низко над горизонтом на севере. Речь идет о созвездии Персея. Внешне оно похоже на греческую букву лямбда или на перевернутую рогатку, основание которой указывает на Кассиопею.

Персей принято считать осенне-зимним созвездием, так как на юге России летом оно заходит за горизонт. Но на широте Петербурга его можно наблюдать круглый год.

Яркие планеты на утреннем небе

Хотя ночи в мае уже довольно короткие, за темное время суток картина созвездий успевает сместиться примерно на 60° к западу.

Под утро на востоке восходят созвездия лета и осени (Стрелец, Козерог, Водолей, Пегас и Андромеда). Большой Летний треугольник располагается на юге. А под ним — низко над горизонтом — можно найти яркие планеты Юпитер и Сатурн.

Особенно бросается в глаза Юпитер, которые намного ярче любой из звезд. Сатурн, находящийся на 5° восточнее Юпитера, сравним по блеску с наиболее яркими звездами. Но, в отличие от звезд, Сатурн не мерцает, а светит совершенно ровно и спокойно. То же касается и Юпитера.

Подробнее о том, какие планеты можно увидеть на небе последнего месяца весны, можно прочитать в статье Планеты в мае 2020 года.

Вот так выглядит звездное небо в мае 2020 года. Чтобы хорошо ориентироваться на весеннем небе, вам достаточно знать 8-10 базовых звездных фигур: Возничий, Лев, Дева, Волопас, Кассиопея и Большая Медведица, Геркулес, Змееносец и Летний треугольник. Также хорошо знать названия наиболее ярких звезд. Таковых на весеннем небе также не более 10. Это Капелла и Поллукс, Процион и Регул, Арктур и Спика, Антарес и Альтаир, Вега и Денеб.