Созвездие Возничего на зимнем небе

Если в один из долгих зимних вечеров обратить свое внимание на небо, то высоко над над южным горизонтом, почти в зените, можно увидеть созвездие Возничего вместе с прекрасной Капеллой, одной из ярчайших звезд ночного неба.

Возничий возвышается над всей картиной великолепных зимних созвездий, находясь прямо над Орионом, выше расположенного правее Тельца и находящихся левее Близнецов. Во второй половине зимы по вечерам жители умеренных широт (в частности, Москвы, Минска и Петербурга) могут найти это созвездие прямо над головой.

Капелла и Возничий

Созвездие Возничего над великолепной картиной зимних созвездий, а его главная звезда, Капелла, является вершиной Зимнего шестиугольника. Рисунок: Stellarium

Созвездие Возничего имеет очень древнее происхождение — уже во времена Гомера (примерно 2700 лет назад) оно было очень хорошо известно. На древних картах Возничего изображали как молодого человека, на левом плече которого находится коза, а на запястье — козлята. Но кто этот молодой человек, история умалчивает. Возможно, Амфитрион, отчим Геракла, который был, говорят, отличным возницей. А возможно, и хромоногий Гефест, бог кузнечного искусства, мастерская которого была расположена на сицилийском вулкане Этна и который, если верить грекам, изобрел первую колесницу.

Капелла и Возничий

На небе Москвы Капелла и Возничий поднимаются зимними вечерами почти в зенит. Рисунок: Stellarium

Так или иначе, сегодня нам трудно распознать в звездах Возничего человеческую фигуру, тем более на городском небе, где видны только самые яркие звезды. Наиболее характерный рисунок созвездия — довольно большой неправильный пятиугольник, правый верхний угол которого формирует Капелла.

Капелла — шестая по яркости звезда ночного неба. Сверкая январскими вечерами в зените, она не так подвержена влиянию земной атмосферы, как звезды Ориона под ней, мерцает меньше и светит спокойнее. На небе северной полусферы Капелла лишь немного уступает в блеске Веге и Арктуру. А на зимнем небе ярче ее только ослепительный Сириус. И Капелла, и Сириус, входят в состав огромной фигуры, известной под названием Зимний шестиугольник, только Капелла находится в его вершине, а Сириус — в самом низу, у горизонта.

Название Капелла переводится с латинского как «Козочка» — именно в этом месте на старинных картах рисовали козу. Под ней можно заметить компактный треугольник из звезд 3-й величины. Это астеризм Козлята, которых держит в правой руке Возничий. Две из трех звезд в этом треугольнике — эпсилон и дзета — весьма примечательные звезды переменного блеска, обладающие рядом почти фантастических свойств и характеристик.

Возничий

Капелла и «козлята». Рисунок: Stellarium

Вторая по яркости звезда Возничего располагается слева от Капеллы; ее имя — Менкалинан. А как же более яркая звезда, отмечающая нижнюю вершину пятиугольника? В прошлом ее относили то к созвездию Возничего, то к Тельцу, так как она одновременно отмечает и рог быка. Сегодня эта звезда — ее имя Эль-Натх или Нат — относится к созвездию Тельца.

Чем примечательно созвездие Возничего?

Во-первых, в средних и умеренных широтах оно является либо полностью, либо частично незаходящим за горизонт. Это значит, что наблюдать его можно в любое время года. Во все времена оно славилось тем, что весной, на закате, его звезды ярко сияли на северо-западе, а ранней осенью — на северо-востоке. А летом, во время белых ночей, когда на небе почти не остается звезд, прекрасная Капелла мерцает в лучах неугасающей зари низко над северным горизонтом.

Во-вторых, через созвездие Возничего проходит Млечный Путь. Здесь он не так ярок, как в созвездиях Лебедя и Щита, но при наблюдении темной и прозрачной ночью в бинокль выглядит потрясающе: глаз то и дело натыкается на звездные кучи — рассеянные звездные скопления. Три из них входят в знаменитый каталог туманных объектов Шарля Мессье — М36, М37 и М38. Еще несколько скоплений — в состав каталога У. Гершеля.

В центре пятиугольника Возничего, в самой гуще Млечного Пути находится красивая, но трудная для наблюдения туманность Пламенеющей звезды — отражательная туманность, окружающая горячую переменную звезду AE Возничего. Другая туманность — компактная планетарная туманность IC 1249, хорошо наблюдается в телескопы с применением узкополосных фильтров.

Одним словом, в этом созвездии есть где разгуляться астроному-любителю!