Небо между Арктуром и Летним треугольником
Короткие летние ночи проходят под знаком четырех ярких звезд. Вечером на юго-западе горит одинокий Арктур, а на юго-востоке три звезды — Вега, Денеб и Альтаир — образуют фигуру, известную как Летний треугольник, или Летне-осенний треугольник, или Большой Летний треугольник.
Четыре главных звезды летнего неба — Арктур, Вега, Денеб и Альтаир. Рисунок: Stellarium
Между Арктуром и Летним треугольником лежит обширное пространство, занятое созвездиями, которые принято считать летними (летом по вечерам они наблюдаются на юге). Что это за созвездия? Прежде всего, Геркулес и Змееносец. Затем Скорпион, Змея и маленькое, но изящное созвездие Северной Короны.
Проще всего из этой пятерки распознать созвездие Северной Короны, которое находится к востоку от Арктура. Северная Корона — это небольшое, почти идеальное колечко из звезд, в центре которого находится ярчайшая звезда созвездия, Гемма (другое ее название — Альфекка). Звезда сверкает подобно бриллианту в короне; она хороша видна на засвеченном городском небе. А вот для того, чтобы увидеть другие звезды Северной Короны, вам, возможно, придется поискать темное небо.
Созвездие Северной Короны находится к востоку от Арктура, ярчайшей звезды весеннего неба. Рисунок: Stellarium
Змееносец и Геркулес — самые крупные созвездия из вышеперечисленных. К сожалению, эти обширные и выразительные созвездия довольно тусклые: на двоих они содержат только одну более или менее яркую звезду. Это Рас-Альхаге или альфа Змееносца, блеск которой достигает 2,07m. Рас-Альхаге примерно столь же яркая, как ярчайшие звезды ковша Большой Медведицы или Полярная звезда. Для сравнения: ярчайшая звезда в созвездии Геркулес, β Геркулеса, имеет блеск 2,77m, то есть почти вдвое тусклее.
Из-за того, что ярчайшие звезды Геркулеса и Змееносца имеют 3-ю зв. величину, рассмотреть их на засвеченном небе большого города бывает не очень легко. На широте Москвы и Петербурга плохо видны созвездия и в светлые июньские ночи. Зато в августе, за городом, очертания созвездий наблюдаются отлично!
Главный рисунок Геркулеса — неправильный четырехугольник к западу от Веги, лежащий между этой звездой и созвездием Северной Короны. Этот астеризм называют Клином, а на западе «замковым камнем» или «основой». (Фигура действительно напоминает замковый камень арки или свода!)
Клин, основа созвездия Геркулеса, расположен между Вегой и созвездием Северной Короны. Рисунок: Stellarium
«Руки» и «ноги» Геркулеса отходят от углов Клина, а сам четырехугольник формирует туловище знаменитого героя мифов. Надо иметь в виду, что по каким-то неведомым причинам Геркулес на небе перевернут, то есть его ноги «растут» вверх, а руки и голова находятся внизу.
Между двумя западными звездами Клина находится знаменитое шаровое звездное скопление М13, которое легко находится даже в небольшой призменный бинокль, а при идеальных условиях наблюдается и невооруженным глазом!
На юге созвездия находится звезда Рас-Альгети, или α Геркулеса. Рас-Альгети примечательна тем, что это двойная звезда, один из компонентов которой — красный сверхгигант переменного блеска, подобный Бетельгейзе или Антаресу. Рас-Альгети располагается по соседству с уже упоминавшейся звездой Рас-Альхаге, α Змееносца.
Легко запоминается основная фигура Змееносца — огромный пятиугольник. Созвездие Змеи расположено по обеим сторонам от пятиугольника. Рисунок: Stellarium
Созвездие Змееносца вытянулось почти на четверть неба с севера на юг, поперек небесного экватора и эклиптики. Фигура Змееносца не похожа на человеческую, как у Геркулеса, а скорее напоминает огромный пятиугольник, в состав которого входят звезды α, β, κ, ε и η Змееносца.
Под Змееносцем древние греки подразумевали Асклепия, бога врачевания, или, по-нашему, Эскулапа. В руках Эскулап держит змею; поэтому созвездие Змеи является единственным созвездием на небе, разделенным на две части. Змея представляет собой изломанные цепочки неярких звезд справа и слева от пятиугольника Змееносца.
Под созвездием Змееносца находится Скорпион — самое яркое и выразительное созвездие из описываемых. Сердце Скорпиона — яркая красная звезда Антарес. Справа от нее находятся три звезды, формирующие начало «клешней» животного. (Сами «клешни» сегодня входят в состав созвездия Весов, которое примыкает к Скорпиону на западе.) На юг от Антареса отходит цепочка ярких звезд «хвоста», которая пролегает в гуще Млечного Пути. К сожалению, в умеренных широтах над горизонтом видна лишь северная часть Скорпиона с Антаресом, а полностью созвездие наблюдается только на юге России.
Все эти созвездия, хотя и не столь яркие, как Орион и другие зимние созвездия, представляют большой интерес для любителей астрономии. В Змее, Змееносце, Геркулесе и Скорпионе даже небольшие любительские телескопы покажут с десяток шаровых звездных скоплений. Северная Корона и Геркулес содержат несколько интересных переменных звезд, а в Геркулесе, Скорпионе и Змееносце можно полюбоваться дюжиной красивых двойных звезд.
Не стоит забывать, что через Скорпион и Змееносец проходит эклиптика, а значит, в этих созвездиях регулярно гостят Луна и планеты. Например, летом 2019 года в Змееносце обитает очень яркая планета Юпитер, которая также является легким объектом для наблюдения в телескоп.