Наблюдения звездного неба с нуля
Новогодние ночи на европейской территории России обычно выдаются пасмурными. Но если погода ясная, то открывающаяся картина радует глаз. Сразу семь звезд первой величины украшают относительно небольшой участок неба на юге. Шесть ярчайших звезд образует на небе Зимний шестиугольник, огромную фигуру, протянувшуюся сверху вниз почти на 70°. Среди них Сириус, ярчайшая звезда ночного неба. Седьмая звезда, знаменитая Бетельгейзе, находится внутри шестиугольника.
В эту новогоднюю ночь к ярким звездам добавится Луна. Наш спутник будет находиться в фазе, близкой к полнолунию. В это время Луна Она будет очень яркой, в ее желтоватом сиянии буквально растворятся слабые звезды.
31 декабря Луна находится на восточном краю Зимнего шестиугольника чуть пониже двух ярких звезд. Та звезда, что повыше, называется Ка́стор, та, что пониже — Поллукс. Фантазия древних греков видела на этом месте двух братьев-близнецов — может быть, самых популярных героев мифов и легенд после Геракла. Сегодня Кастор и Поллукс возглавляют зодиакальное созвездие Близнецов и являются своеобразным восточным форпостом зимних созвездий.
На засвеченном фонарями городском небе в Близнецах видны только самые яркие звезды. Кроме Кастора и Поллукса это звезда Альхена и еще шесть или семь звезд. Все вместе они образуют фигуру, отдаленно похожую на прямоугольник.
Совсем по-другому выглядят Близнецы на темном загородном небе. (Желательно, безлунном!) Тогда в созвездии удается различить не менее 40 звезд. Часть тусклых звезд станет видны гораздо отчетливей, и рисунок созвездия становится богаче. Звезды можно попытаться сложить и так и сяк, один из вариантов предложен на картинке ниже.
Не правда ли, уже похоже на две человеческие фигурки, стоящие в обнимку?
Луна покинет созвездие Близнецов, когда на Урале наступит Новый год, а в Москве еще будет вечер. Темный участок неба за Близнецами — созвездие Рака, первое весеннее созвездие. Вечером 1 января Луна окажется недалеко от главной достопримечательности этого небольшого созвездия, рассеянного звездного скопления Ясли.