Как найти на небе звезду Бетельгейзе?
Красный сверхгигант Бетельгейзе — одна из самых известных звезд на небе.
Ее популярность является прямым следствием необычных характеристик. Во-первых, не могут не впечатлять совершенно исполинские размеры звезды: Бетельгейзе примерно в 1000 раз больше Солнца! Во-вторых, это одна из тех редких звезд, у которых в телескоп теоретически можно увидеть диск.
Наконец, известно, что Бетельгейзе ожидает необычная судьба: в отличие от подавляющего большинства звезд, включая наше Солнце, она окончит существование колоссальной по мощности вспышкой сверхновой. Во всяком случае, вероятность этого сценария очень велика. При этом не исключено, что вспышка произойдет в ближайшее время!
Как было бы здорово увидеть этот взрыв своими глазами! — скажете вы. И я с вами полностью согласен — зрелище обещает быть очень впечатляющим. Яркость Бетельгейзе в течение пары суток возрастет в тысячи раз; звезда засияет так ярко, что будет хорошо видна даже на дневном небе! После того, как сверхновая потухнет, на месте Бетельгейзе останется пустота и созвездие Ориона осиротеет. В телескопы же на месте Бетельгейзе будет наблюдаться расширяющаяся газовая туманность.
Гигантские размеры Бетельгейзе поражают воображение. На это изображение звезды, полученное в субмиллимитровом диапазоне, наложены для сравнения орбиты планет Солнечной системы. Будучи на месте Солнца, Бетельгейзе поглотило бы все планеты вплоть до Сатурна. Рисунок: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/E. O’Gorman/P. Kervella
К сожалению, точное время взрыва пока никто не может предсказать. Однако неплохо бы знать, куда смотреть, если Бетельгейзе все же взорвется! В связи с этим давайте посмотрим, как найти на небе Бетельгейзе.
Ключом к поиску Бетельгейзе является Орион, самое яркое созвездие и главный ориентир на небе зимы. Орион — это легендарный охотник, который обычно изображается стоящим лицом к Тельцу в окружении двух верных собак, Большого и Малого Пса.
Главный рисунок Ориона образуют семь ярких звезд, три из которых выстроились вдоль одной линии на небольшом расстоянии друг от друга и образуют Пояс Ориона. Четыре других расположены попарно симметрично выше и ниже пояса.
Звезда также входит в состав красивого и яркого созвездия Ориона, отмечая левое плечо легендарного охотника. Из всех ярких звезд Ориона Бетельгейзе единственная имеет отчетливый красный цвет. Фото: A. Fujii
На старинных звездных картах Бетельгейзе отмечает собой левое плечо Ориона; над ней цепочка слабых звезд формирует дубинку в поднятой руке охотника. Бетельгейзе также и альфа Ориона, что подразумевает ее первенство в созвездии по блеску. Но сегодня это только вторая по яркости звезда Ориона после Ригеля (беты Ориона).
Тут важно заметить, что блеск Бетельгейзе не постоянен — он медленно меняется во времени полуправильным образом. В 1836 году, когда Джон Гершель открыл переменность Бетельгейзе, звезда была едва ли не самой яркой в северной небесной полусфере, имея блеск 0m. В то время она была бесспорно ярче Ригеля. С тех пор блеск Бетельгейзе неоднократно падал в два и даже в три раза — до 1,3m — и сегодня составляет примерно 0,5m.
Переменность Бетельгейзе тесно связана с ее возрастом. Эволюционно эта звезда очень старая и потому крайне нестабильная. Она то увеличивается, то уменьшается в размерах, при этом ее форма меняется самым удивительным образом — иногда она похожа на сферу, иногда на неправильную картофелину. В атмосфере Бетельгейзе вырастают чудовищные по размерам протуберанцы, а на поверхности появляются и исчезают горячие и холодные пятна. Бетельгейзе ведет себя подобно чихающему двигателю, у которого заканчивается топливо. Пройдет совсем немного времени по космическим меркам, и ядерный котел внутри звезды встанет. Это-то и станет триггером для взрыва ядра звезды.
Как и все созвездие Ориона, Бетельгейзе наблюдается на вечернем небе с декабря по март в южной части неба. Во второй половине осени созвездие восходит ночью, в сентябре под утро. В умеренных широтах Бетельгейзе не поднимается очень высоко над горизонтом и потому нередко ощутимо мерцает (то есть быстро мигает и дрожит), особенно в морозную и ветреную погоду.
Зимнее звездное небо. Все ярчайшие звезды, кроме Бетельгейзе, объединены в астеризм Зимний шестиугольник. Бетельгейзе находится внутри шестиугольника. Рисунок: Stellarium
В глаза бросается отчетливый красноватый цвет Бетельгейзе. Ее цвет действительно красный, это не обман зрения. Бетельгейзе одна из самых красных звезд на небе из тех, чей цвет различим невооруженным глазом. Более насыщенная краснота только у Антареса, другого сверхгиганта из созвездия Скорпиона.
Стоит отметить, что Бетельгейзе входит в астеризм Зимний треугольник вместе с Сириусом, ярчайшей звездой ночного неба и главной звездой Большого Пса, и Проционом, возглавляющим созвездие Малого Пса. Так с помощью Зимнего треугольника можно легко найти на небе двух верных псов Ориона.