12 апреля 2023 года Меркурий в максимальной восточной элонгации
В текущем году апрельское небо особенно красиво вечером, когда над догорающей зарей ярко сверкает прекрасная Венера. Красота этой планеты затмевает все вокруг. Но все же хотелось бы обратить ваше внимание и на другие, более скромные, светила. Например, на планету Меркурий, которая в первую половину месяца наблюдается недалеко от Венеры.
12 апреля 2023 года — не только День космонавтики, но также и день максимальной восточной элонгации ближайшей к Солнцу планеты. Другими словами, в данный цикл видимости именно 12 апреля Меркурий достигает максимального удаления от Солнца на небе к востоку. (Подробнее о термине элонгация можно прочитать здесь.) Планета находится слева от нашего дневного светила и видна вечером на фоне вечерней зари немного левее ее наиболее яркой части. Удаление от Солнца измеряется в градусах и равняется 19,5.
Что это означает это событие? С формальной точки зрения максимальная элонгация есть наилучшее время для наблюдения Меркурия, примерно как противостояние знаменует собой наилучшее время для наблюдения Марса или Сатурна. На практике блеск Меркурия сейчас падает, а вечерние сумерки, наоборот, наступают все позже. Так что, возможно, лучшее время для наблюдения планеты в средней полосе России было несколько дней назад.
Тем не менее, если вы не проживаете на юге России, сейчас имеется возможность увидеть самую близкую к Солнцу планету без особых усилий. Помимо ясного неба для этого нужно совсем немногое.
- Выберите место с открытым горизонтом на запад (там, где сейчас заходит Солнце). Дома и деревья не должны сильно загораживать горизонт.
- Примерно через 45 – 60 минут после захода Солнца посмотрите в направлении вечерней зари. В глаза вам бросится Венера, расположившаяся левее и выше наиболее яркой части зари.
- Теперь мысленно соедините линией Венеру и самую яркую часть зари. (Особая точность тут не нужна, сделайте это примерно.) Меркурий будет находиться возле этой линий или даже на ней, ближе к горизонту, чем к Венере.
Меркурий и Венера на вечернем небе 12 апреля 2023 года через 45 минут после захода Солнца. Рисунок: Stellarium
Для невооруженного глаза Меркурий выглядит как неяркая звезда. На самом деле блеск планеты составляет 0,2m, что сравнимо с блеском самых ярких звезд. Но на фоне зари Меркурий блекнет. Также нужно учитывать атмосферную экстинкцию — поглощение света небесных тел у горизонта. Тем не менее, если небо у горизонта безоблачное и прозрачное, Меркурий наблюдается вполне отчетливо. Общая видимость планеты составляет около часа, после чего она заходит за горизонт.
Венера и Меркурий на вечернем небе 12 апреля 2023 года в поздние сумерки. Рисунок: Stellarium
Если у вас есть возможность посмотреть на Меркурий в телескоп, вы увидите, скорее всего, дрожащее и пляшущее вытянутое пятнышко желтоватого цвета. Только в том случае, если атмосфера будет спокойна, Меркурий предстанет в виде крохотного полумесяца поперечником всего 8 угловых секунд. Фаза планеты 12 апреля составит всего 0,37. Это означает, что только 37% полушария Меркурия, повернутого к Земле, будет освещено Солнцем.
Вид Меркурия при наблюдении в любительский телескоп. Рисунок: Stellarium
После 12 апреля Меркурий довольно быстро исчезнет в лучах вечерней зари. Уже 20 числа планета фактически перестанет быть видимой в средней полосе России, а еще через пару вечеров и на юге страны. Следующая благоприятная видимость планеты наступит осенью, но уже на утреннем небе.
Читайте также о видимости других планет на небе в течение апреля 2023 года.