Наблюдения звездного неба с нуля
Как уже я писал, в предстоящие выходные ожидается пик Геминид, самого мощного метеорного потока на нашем небе. Правда, условия для наблюдения «падающих звезд» будут очень неудачными: очень яркая, почти полная Луна, находящаяся рядом с радиантом потока, не даст увидеть множество слабых метеоров. В результате за час наблюдений вблизи пика активности потока (он наступит в субботу около 4 утра по московскому времени) вы сможете увидеть примерно с десяток самых ярких метеоров.
Скучно? Скажем так: не очень весело. Чтобы разнообразить наблюдения, вместе с наблюдением метеоров можно потренироваться в небесном ориентировании. Если вы начинающий наблюдатель звездного неба, первое, чему вам нужно научиться, это находить самые яркие звезды и созвездия.
Зимой это делать легко и приятно, так как зимнее звездное небо очень яркое и выразительное. При этом Луна служит дополнительным указателем, вблизи полнолуния проходя мимо нескольких ярких звезд.
Так, вечером 13-го и 14-го декабря наш спутник находится в Близнецов, недалеко от двух ярчайших звезд созвездия, Кастора и Поллукса. В пятницу вечером Луна располагается правее этих светил, а в субботу находится под ними, оказываясь на восточной окраине зимних созвездий.
Почти все зимние созвездия неба России ограничиваются гигантской фигурой, называемой Зимним шестиугольником или Зимним кругом. В состав этого рисунка входят шесть из семи ярчайших звезд зимнего неба. Вот их названия (сверху вниз по ходу часовой стрелки): Капелла (α Возничего), Альдебаран (α Тельца), Ригель (β Ориона), Сириус (α Большого Пса), Процион (α Малого Пса) и Поллукс (β Близнецов). Еще одна, седьмая ярчайшая звезда, Бетельгейзе из созвездия Ориона, находится внутри этого шестиугольника.
Так вот, вечером и ночью 14 декабря Луна находится почти точно на одной из граней огромной фигуры, между Поллуксом и Проционом. Надо сказать, что ранним вечером созвездие Близнецов, поднимаясь на востоке, выглядит не так, как ночью, в момент своей кульминации на юге, или утром. На восходе Кастор и Поллукс располагаются почти перпендикулярно горизонту, а само созвездие образует большой параллельный горизонту прямоугольник.
После полуночи этот прямоугольник, находясь очень высоко в небе, начинает наклоняться к горизонту. Утром же Кастор и Поллукс, располагаясь на западе, почти параллельны горизонту.
Как видим, хотя взаимное расположение звезд и, как следствие, конфигурация созвездий остаются неизменными на протяжении столетий, наклон созвездий меняется с течением ночи, что нередко сбивает неопытных наблюдателей.
Продолжая путь среди зодиакальных созвездий, Луна покинет Близнецы уже в воскресенье, оказавшись в созвездии Рака. Там она пробудет всего сутки, после чего окажется в созвездии Льва, трапеция которого находится на бедном звездами весеннем участке неба и благодаря этому хорошо заметна.