Наблюдения звездного неба с нуля
Зимнее звездное небо очень красиво. Целая дюжина ярких звезд украшают небесный купол по вечерам — в декабре на юго-востоке, а в январе и феврале на юге. Конечно, среди всех созвездий зимы выделяется Орион, самое яркое и заметное созвездие на всем небе! Самое главное, в рисунке охотника-Ориона действительно легко угадывается человеческая фигура! Но есть на зимнем небе и другие выразительные и яркие созвездия, например, Телец.
Телец располагается выше и правее Ориона. Главная звезда Тельца — красноватый Альдебаран, находится на краю звездного скопления Гиады, обозначающего голову небесного быка. Бета и дзета Тельца образуют два громадных рога животного, а вот туловище (на некоторых картах даже хвост) находится там, где глаз видит крошечный ковшик из пяти или шести звезд.
Этот ковшик — знаменитое рассеянное звездное скопление Плеяды, в народе именуемое Стожары. Вид Плеяд в небольшой телескоп или бинокль составляет одну из самых красивых и впечатляющих небесных картин. Десятки ярких звезд белого цвета рассыпаны вокруг и внутри этого ковша, мерцая подобно новогодней гирлянде.
Плеяды — действительно звездное скопление; это самая настоящая «звездная куча», а не случайно спроецировавшиеся на одном луче зрения светила. Звезды Плеяд находятся от нас примерно на одном и том же расстоянии и, более того, летят в одну и ту же сторону. Очевидно, они родились из одного гигантского космического облака водорода, а значит, имеют примерно один и тот же возраст.
Самые яркие звезды скопления — очень яркие и горячие белые гиганты, температура поверхности которых в три раза выше солнечной. Но в бинокль и телескоп среди множества скромных тусклых звезд Плеяд можно найти и такие, которые похожи по своим характеристикам похожи на наше Солнце. Плеяды — это большая семья из почти 500 звезд разной массы, размеров и светимости.
Название скопления пришло к нам из античных мифов. Плеядами звали семь дочерей мифического царя Атласа. Вот их имена — Альциона, Тайгета, Меропа, Электра, Астеропа, Майя и Целена. Именами дочерей названы ярчайшие звезды скопления — люди с хорошим зрением в безлунную ночь различают в Плеядах как раз шесть или семь звезд. Но люди с исключительно острым зрением способны увидеть до десятка звезд! Пришлось астрономам включить в состав Плеяд и царя Атласа, и его супругу, мать Плеяд, Плейону.
Самое главное, что нужно помнить про Плеяды начинающему любителю астрономии, что это вовсе не Малый Ковш, как часто думают люди, а отдельная звездная фигура, никак не связанная с созвездием Малой Медведицы. Всего на нашем небе можно найти по крайней мере 4 звездных рисунка, напоминающих ковш. Если вы знаете еще один такой рисунок, поделитесь, пожалуйста, в комментариях!