Для того, чтобы ориентироваться на звездном небе, нужно хорошо знать основные созвездия и звезды. Это ни для кого не секрет. Также не является тайной тот факт, что самая главная фигура на звездном небе России (и соседних стран) — ковш Большой Медведицы или просто Большой ковш. Главным этот рисунок считается не потому, что он самый яркий или бросающийся в глаза, а потому что его можно наблюдать на небе круглый год и поэтому очень удобно использовать в качестве ориентира для поиска других звезд и созвездий. Давайте посмотрим, как выглядит ковш Большой Медведицы осенью, а потом попробуем с его помощью найти несколько интересных звезд.

Как выглядит ковш Большой Медведицы осенью?

Осенью по вечерам Большой ковш находится в северной стороне неба невысоко над горизонтом. При этом положение ковша почти параллельно горизонту. Именно таким его обычно изображают в детских книжках.

Найти ковш Большой Медведицы в октябре или в ноябре очень просто. Выйдя на улицу ранним вечером, посмотрите на северо-запад, правее того места, где догорает заря. Поздним вечером посмотрите в направлении на север. Если небо не загораживают высокие дома, то вы сразу же увидите ковш.

Правда, в больших городах небо бывает нередко сильно засвеченным уличными фонарями. Поэтому ковш может теряться на ярком фоне. Тогда необходимо найти место, защищенное от прямого света фонарей. Например, отойти за угол дома, выйти в парк или на берег реки. Гораздо хуже, если над городом висит смог. Мелкие капельки влаги хорошо отражают свет фонарей, делая цвет неба рыжим. На таком небе видны только самые-самые яркие звезды и увидеть ковш будет очень трудно.

В состав Большого ковша входит семь звезд. Вот их имена (от ковша к ручке): Дубхе, Мерак, Фекда, Мегрец, Алиот, Мицар, Бенетнаш. Все они примерно одинаковые по яркости, за исключением звезды Мегрец, центральной звезды ковша, к которой «крепится» ручка — она заметно более тусклая, чем остальные. Необычные для нашего слуха имена звезд достались нам от арабских астрономов, которые бережно сохранили античные знания и пронесли их через темные средние века.

Ковш Большой Медведицы вечером, ночью и утром

Если вечерами Большой ковш находится на северо-западе и на севере в обычном положении, то к полуночи он начинает подниматься на ручке, как бы вставая на дыбы. Вот так ковш выглядит в конце октября в полночь.

Поздней ночью положение ковша кардинально меняется по сравнению с вечерним. Теперь он находится на северо-востоке и стоит почти вертикально на ручке!

Наконец, в предрассветный час, утром, ковш находится очень высоко над горизонтом в полуперевернутом положении.

Если еще раз внимательно посмотреть на рисунки, то можно догадаться, что ковш движется по дуге окружности. С чем связано такое изменение положения фигуры? Конечно, с вращением Земли вокруг своей оси! (Мы этого вращения не замечаем, потому что находимся на Земле и увлекаемся в этом движении вместе с планетой. Зато видим, как вращаются все звезды — с востока на запад.)

Земля совершает один оборот за 23 часа и 56 минут — ровно столько времени требуется ковшу, чтобы совершить один круг по небу.

Как ориентироваться с помощью ковша Большой Медведицы?

Давайте попробуем найти несколько звезд с помощью Большого ковша.

Прежде всего посмотрите на ручку ковша. Она изломана посередине. Если ранним вечером осенью продлить линию ручки дальше, она укажет на яркую звезду, находящуюся низко над горизонтом. Вполне вероятно, она будет сильно мерцать и даже переливаться разными цветам. Это Арктур, главная звезда Волопаса и одна из ярчайших звезд ночного неба. В октябре и ноябре Арктур наблюдается всего пару часов после захода Солнца на северо-западе и утром, перед восходом, на северо-востоке.

Теперь давайте возьмем две крайние звезды ковша, Дубхе и Мерак. Мысленно соединим их линией и продлим эту линию за звезду Дубхе на 5-кратное расстояние между звездами. Эта линия укажет на звезду, примерно такую же по яркости, как Дубхе и Мерак. Это Полярная звезда.

Полярная звезда знаменита не тем, что самая яркая, как думают некоторые далекие от астрономии люди, а тем, что находится рядом с небесным полюсом. Поэтому Полярная в любое время года, ночью, утром и вечером — всегда находится на одном и том же месте на небе! Все звезды вращаются вокруг нее, включая ковш Большой Медведицы, а она не сходит с места.

Наконец, еще одну интересную звезду можно найти, если взять звезды, которые образуют верх ковша, Мегрец и Дубхе, и продлить линию, соединяющую их, вправо. Линия упрется в Капеллу, яркую звезду, возглавляющую созвездие Возничего. Осенними вечерами Капелла находится невысоко на северо-востоке. Но зимой она будет располагаться почти в зените, возвышаясь над Орионом, Тельцом и другими зимними созвездиями.

По аналогии с данными примерами ковш Большой Медведицы можно использовать и для поиска созвездий. Волопас, Лев, Кассиопея и Дракон — все эти созвездия очень легко найти, если знать положение ковша на небе.