Апрель 2020 года: что за яркая звезда светит вечером на западе?

В течение всего апреля по вечерам наблюдается очень яркая звезда. Собственно, она настолько яркая, что не очень-то и похожа на обычную звезду. Она не мерцает, не дрожит, как все звезды, а светит ровным и спокойным светом. Возможно, вы наблюдали ее прямо сегодня в лучах вечерней зари или когда уже стемнело. Возможно, у вас возник вопрос: что за яркая звезда горит сегодня вечером на западе?

Ответ прост: это планета Венера.

В течение апреля Венера наблюдается по вечерам в западной части неба. Она становится заметной уже в ранние сумерки, примерно через полчаса после захода Солнца. (На самом деле Венеру несложно увидеть и на дневном небе — нужно просто знать, куда именно смотреть.) Когда же на небе появляются первые звезды, Венера уже приковывает к себе всеобщее внимание.

Соединение Луны и Венеры на вечернем небе 27 марта 2020 года. Желтая Луна находится над машиной. Белая Венера — над ней. Выше и левее Венеры виден ковшик Плеяд. Примерно так же будут выглядеть светила и спустя месяц. Фото: Руслан Мерзляков

Почему Венера такая яркая?

У многих при наблюдении планеты невольно возникают ассоциации с прожектором или фонарем, невесть откуда взявшимся в небе. Трудно поверить, что Венера не является самосветящимся телом — она всего лишь отражает солнечный свет! Почему же тогда планета такая яркая?

Дело в том, что вся планета окутана очень плотным слоем облаков. Отражательная способность облачного слоя на Венере близка к отражательной способности снега. Около 80% падающего на планету солнечного света отражается в космос. Это главная причина, почему Венера такая яркая на нашем небе. (Подробнее можно почитать здесь.)

«Лучи» Венеры

В сумерках цвет Венеры — белый. На черном фоне неба она может казаться чуть-чуть желтоватой. Венера кажется крупной, хотя невооруженный глаз не улавливает ее диск. За исключением редких периодов вблизи нижнего соединения, когда планета сближается с Землей на минимальное расстояние, Венера остается светящейся точкой. Другое дело, что точка эта лучистая — во все стороны от Венеры отходят короткие лучики. (Точно такие же лучики отходят и от звезд, но у Венеры они «жирнее».)

Лучи Венеры объясняются рассеянием света в хрусталике глаза. Волокна хрусталика имеют лучистую структуру; свет рассеивается на них и возникает эффект пятиконечной или шестиконечной звезды. Чтобы устранить этот эффект, посмотрите на Венеру через крошечное отверстие в бумаге. Тогда лучи исчезнут, и планета предстанет самой настоящей точкой.

Венера и Плеяды

В начале апреля Венера проходит через рассеянное звездное скопление Плеяды в созвездии Тельца (см. фото выше). Плеяды представляются глазу как маленький ковшик, состоящий из 5 или 6 звезд. (На небе больших городов из-за уличной засветки Плеяды могут выглядеть как неясное вытянутое облачко.)

Я рекомендую полюбоваться Венерой и Плеядами в любой из вечеров со 2 по 5 апреля. Особенно, если у вас есть оптический инструмент. В бинокль картина будет потрясающей!

Венера и Луна в апреле 2020 года

25, 26 и 27 апреля рядом с Венерой будет наблюдаться Луна в виде тонкого месяца. Это будут красивейшие вечера! Если в вашем городе будет ясно, обязательно полюбуйтесь соединением двух ярчайших объектов ночного неба!

Луна и Венера на вечернем небе 26 апреля 2020 года. Рисунок: Stellarium

Весна — время наилучшей видимости Венеры в 2020 году. И в мае планета выглядит как очень яркая звезда, которая блистает вечером на западе. Но уже в конце мая планета исчезнет с вечернего небосклона. Начиная с конца июля начнется период утренней видимости Венеры. Планету можно будет наблюдать на востоке, а затем и на юго-востоке по утрам. Этот период продлится до конца 2020 года.