Меркурий на вечернем небе во второй половине мая 2020 года

Начиная с 15 мая на вечернем небе можно наблюдать планету Меркурий. Как ее увидеть?

Я уже не раз писал, что в умеренных широтах (на небе Петербурга, Москвы, Минска) лучшее время для вечернего наблюдения Меркурия — конец февраля и начало марта. К концу весны, когда планета снова появляется на вечернем небе, ситуация меняется в худшую сторону. Главная причина банальна: вечера в средней полосе становятся настолько долгими, что Меркурий заходит за горизонт на фоне все еще яркой зари. Увидеть планету на таком небе невооруженным глазом довольно трудно, особенно если поблизости нет ярких ориентиров.

Но в этом году ситуация особая: на одном участке неба с Меркурием наблюдается планета Венера, выступающая в роли прекрасной Вечерней звезды. Венера сейчас настолько яркая, что прекрасно видна даже в ранних сумерках. Поэтому наша задача максимально упрощается: ищем на небе Венеру, а затем, отталкиваясь от нее, уже Меркурий.

Поиск имеет смысл начинать с 15 мая. Если вы живете на широте Москвы, то примерно через час после захода Солнца посмотрите на северо-запад, в направлении вечерней зари. Само собой, горизонт в этом направлении должен быть максимально открыт — его не должны загораживать дома, деревья, холмы и прочие объекты.

Меркурий и Венера на вечернем небе 15 мая 2020 года. Картина дана для широты Москвы, Минска, Казани и т. д. Рисунок: Stellarium

• Первым делом нужно найти Венеру. На темнеющем небе она похожа на капельку расплавленного серебра. Высота Венеры над горизонтом составляет около 15°.
• Далее мысленно свяжите линией Венеру и наиболее яркий участок вечерней зари. Меркурий будет находиться на этой линии очень низко над горизонтом. Для невооруженного глаза планета предстанет в лучшем случае в виде неяркой звездочки.
• Возможно, 15 или 16 мая вам не удастся увидеть планету — малый контраст между светилом и горизонтом, или запыленность самого горизонта могут сыграть свою роль. В этом случае найти планету вам поможет бинокль. Любой оптический инструмент повышает контрастность фона, поэтому Меркурий вы увидите легко. Обратите внимание, что планета не мерцает, а светит ровно, как далекий фонарь.

17 мая вечером Меркурий можно будет наверняка найти без помощи оптики, причем довольно легко! Дело не только в том, что планета поднимается выше над горизонтом — одновременно она сближается на небе с Венерой! Поэтому еще раз: ориентируйтесь на Венеру! И помните, что Меркурий на фоне зари особенно не выделяется; он похож на обычную звезду.

Меркурий и Венера на вечернем небе 18 мая 2020 года. Обратите внимание: звезда вверху изображения — Капелла, альфа Возничего. Ее также можно использовать в качестве ориентира при поиске Меркурия. Картина дана для широты Москвы. Рисунок: Stellarium

Лучшее время для наблюдения «неуловимой» планеты продлится с 18 по 24 мая. Особенно интересны для наблюдения вечера 21 и 22 мая, когда Меркурий и Венера вступают в соединение. Угловое расстояние между планетами составит всего около 1°.

Меркурий и Венера в соединении вечером 22 мая 2020 года. Рисунок: Stellarium

Если до 22 мая Меркурий находится на небе ниже Венеры, то после — уже выше. Это надо иметь в виду при поиске планеты в период с 23 по 27 мая.

Интересное астрономическое событие произойдет 24 мая: рядом с Венерой и Меркурием окажется тончайший серпик молодой Луны. Увидеть эту троицу на вечернем небе — дорого стоит!