Май 2020 года: что за яркая звезда видна на западе вечером?
Не первый месяц на вечернем небе наблюдается очень яркая звезда. Она появляется на западе практически сразу после захода Солнца и сверкает на фоне угасающей зари. Звезда эта видна очень ясно даже в ранних сумерках, на светлом небе. Когда же на небе появляются другие звезды, она сияет подобно далекому прожектору. Особенно бросается в глаза две вещи: ровное сияние и белоснежный цвет светила. Встает вопрос: что за яркая звезда сейчас сверкает на западе и северо-западе вечером?
Это, конечно, не звезда, а планета Венера!
Венера на сумеречном небе в первой половине мая 2020 года. Светило чуть выше и левее Венеры называется Эль-Нат или просто Нат, вторая по яркости звезда созвездия Тельца. Рисунок: Stellarium
Венера — самое яркое светило на небе после Солнца и Луны. Хотя на первый взгляд она и выглядит как звезда, ни одна звезда и близко не сравнится с нею в яркости. Кроме того, звезды мерцают — больше или меньше, а Венера светит очень ровно и спокойно. Так же ровно, не дрожа и не вспыхивая, светят и другие яркие планеты — Юпитер, Сатурн и Марс. Но и они сильно уступают Венере в блеске.
Вообще говоря, Венера на нашем небе (небе Земли) никогда не отходит от Солнца очень далеко. Например, ее нельзя увидеть в противостоянии к Солнцу, т. е. на противоположном участке неба от нашего дневного светила, как те же Марс или Юпитер. Венера ходит вокруг Солнца, как на привязи, появляясь то слева от него, то справа. Поэтому и наблюдать ее можно либо по вечерам, когда планета находится слева от Солнца, либо по утрам, когда она располагается справа. Это еще одна важная отличительная черта планеты.
Венера через телескоп. Видимые размеры планеты растут — она приближается к Земле. Вместе с тем фаза планеты уменьшается. Она превращается в большой и очень узкий серп. Фото: Raffaello Lena
Венера на дневном и вечернем небе
Венера настолько яркая, что наблюдать ее можно и на дневном небе. Правда, для этого нужно точно знать, куда смотреть! Чтобы не повредить глаза на ярком Солнце, при поиске планеты следует встать в тень, но так, чтобы участок неба слева от Солнца был открыт. Поразительно, насколько ясно видна белая точка Венеры на голубом небе!
Гораздо легче обнаружить планету на закате Солнца. Небо в это время уже не такое яркое, да и звезда не так слепит глаза. В первой половине мая угловое расстояние между Солнцем и Венерой составляет примерно 30°. Чтобы отложить этот угол, вытяните руку перед собой и сожмите кулак. Угол, под которым виден ваш кулак, равен примерно 10°. Чтобы найти Венеру, отложите «три кулака» от Солнца влево под углом 45° к горизонту.
Май — последний месяц вечерней видимости Венеры в 2020 году. В начале месяца после наступления темноты планета находится довольно низко над горизонтом и наблюдается как очень яркая звезда на западе. С каждым вечером высота над горизонтом будет уменьшаться, поскольку Венера сближается с Солнцем на небе. Особенно заметно это станет во второй половине мая, когда планета сменяет прямое движение на фоне звезд (с запада на восток) на попятное (с востока на запад). В течение последней недели мая Венера буквально нырнет в вечернюю зарю, а уже 3 июня вступит в соединение с Солнцем.
Венера и ее путь на фоне звезд в течение мая 2020 года. Примерно в середине месяца планета сменяет прямое движение (с запада на восток) на попятное и начинает стремительно сближаться с Солнцем. Рисунок: Stellarium
После 3 июня Венера очень быстро окажется на утреннем небе, где и пробудет до конца 2020 года.
Когда в следующий раз планета появится на вечернем небосклоне весной? Это произойдет только в 2023 году!
О текущей видимости других планет можно прочитать в статье Планеты в мае 2020 года.