Комета Леонарда (C/2021 A1) летит к Земле
К Земле приближается, возможно, ярчайшая комета года — комета Леонарда или Leonard (C/2021 A1). 12 декабря 2021 года она пройдет в 35 миллионах километрах от нашей планеты. В это время комета будет находиться в созвездии Змееносца и, скорее всего, ее можно будет увидеть невооруженным глазом!
Кометы — самые непредсказуемые небесные объекты. Очень трудно заранее точно спрогнозировать их яркость во время сближения с Солнцем. Попадая внутрь орбиты Марса, они начинают интенсивно таять. В результате одни кометы обзаводятся роскошным хвостом (или даже двумя), у других яркость растет за счет комы (протяженной атмосферы). А третьи оказываются настолько хрупкими, что внезапно разваливаются. Есть и такие кометы, в которых летучих веществ оказывается не так уж и много. По этой причине они светят слабее, чем предполагалось изначально.
Комета Леонарда (C/2021 A1), сфотографированная 11 ноября 2021 года. На момент съемки блеск объекта составлял 9,5m. В настоящее время комета перемещается по созвездию Гончих Псов и по ночам видна низко над горизонтом на севере. Фото: Michael Jaeger
Какой будет комета Леонарда? Согласно прогнозам при максимальном сближении с Землей ее блеск достигнет 4m. Это сделает комету легкой целью для биноклей и небольших телескопов. Действительно ли ее можно будет увидеть невооруженным глазом?
Навскидку сделать это будет очень трудно! Дело не только в том, что такой объект требует прозрачного и темного неба. (С чем в городе всегда проблемы.) Главное, что комета будет наблюдаться только на сумеречном небе, на фоне вечерней зари. 12 декабря примерно через час после захода Солнца положение C/2021 A1 будет примерно таким.
Положение кометы Леонарда (C/2021 A1) на небе вечером 12 декабря 2021 года. Рисунок: Stellarium
Но есть и хорошие новости! Когда комета достигнет максимальной яркости, она будет располагаться почти точно между Солнцем и Землей. Поэтому можно ожидать эффекта прямого рассеяния солнечных лучей. И в результате яркость пылевого хвоста должна увеличиться еще в 3 — 15 раз (на 1-3 зв. величины).
Сейчас блеск кометы составляет 9,5m. Это цель для опытных наблюдателей и астрофотографов.
Ожидается, что в течение ближайшего месяца яркость кометы Леонарда должна вырасти примерно в 100 раз. И пока блеск растет по графику! Кстати, вот он.
График блеска кометы Леонарда. По оси Х отмечено время, по оси Y — блеск кометы. Красная кривая — теоретически предсказанная яркость кометы, а черные точки — фактически измеренная яркость. Пока все идет по плану! Источник: aerith.net
При самых благоприятных прогнозах комета должна превратиться в нечто, сравнимое с роскошной кометой МакНота 2007 года, хвост которой наблюдался на фоне вечерней зари.
Великая комета МакНота 2007 года. Фото: S. Deiries/ESO
Ждем дальнейших новостей!