Что наблюдать: вечером 29 мая Луна находится вблизи кравивейшего звездного скопления Ясли
Проводя почти все свое время в больших городах, большинство людей уже забыло, как выглядит настоящее звездное небо. Впечатления, как правило, обрывочные — какие-то воспоминания из детства, остановка на обочине шоссе ночью, наблюдения во время похода… Начиная астрономические наблюдения, нередко приходится привыкать заново к виду звезд и созвездий за городом!
Прежде всего: как много звезд на ясном и темном небе! Если воздух чист и прозрачен, даже светила 5-й величины (то есть, как бы совсем тусклые) видны без особого труда. Они похожи на разбросанную повсюду алмазную пыль. Даже на весеннем небе, которое не без оснований считается бедным на звезды, таких точек — сотни!
Второй момент: среди бесчисленного множества светящихся точек глаз начинает угадывать какие-то слабые, нечеткие, туманные неоднородности на небе. Самый яркий и бросающийся в глаза объект такого рода — Млечный Путь. (Весной его арка находится низко на небе в северной и восточной частях неба.) Но есть и другие туманные объекты и явления — противосияние и зодиакальный свет, звездные скопления, туманности.
Один из таких объектов, очень ясно и без особого труда заметный на загородном небе, — рассеянное звездное скопление Ясли (оно же скопление Улей и объект М44 из каталога туманностей Шарля Мессье). Оно находится в тусклом зодиакальном созвездии Рака, которое наблюдается на вечернем небе с февраля по май.
Скопление Улей известно с глубочайшей древности. Арат 2,5 тысячи лет назад называл его Небольшим Туманом, а Гиппарх, величайший астроном античного мира, именовал скопление Облачком. Оно действительно похоже на облачко — правда, облачко странное, правильной округлой формы. Его можно было бы назвать Туманным Комом или Шаром — внешне оно довольно похоже на голову бесхвостой кометы.
Первым, кто разобрался в истинной природе этого образования, был Галилео Галилей, направивший на М44 первый телескоп. Он увидел, что «туманность, названная Ульем, не является одной звездой. Она состоит из более чем 40 малых звезд».
Вечером 27 мая 2020 года Луна находится в созвездии Рака не высоко над западным горизонтом. Рисунок: Stellarium
Сегодня «разбить» скопление на звезды может любой обладатель бинокля, не говоря уже о телескопе. Проблема, однако, в том, что найти скопление невооруженным глазом в городе практически невозможно. Да и не только скопление — на городском небе исчезло само созвездие Рака! Единственным надежным указателем на Ясли для новичка служит Луна. Наш спутник ежемесячно проходит рядом с объектом — чуть выше или ниже его, а иногда и через него, покрывая его своим диском.
Ближайшее время, когда Луна будет находиться вблизи скопления — вечер 27 мая 2020 года. Чтобы увидеть Ясли, вам нужно будет всего лишь отыскать серп Луны на вечернем небе (смотреть нужно на запад через пару часов после захода Солнца) и навести на него свой инструмент. Скопление будет располагаться в одном поле зрения бинокля и даже телескопа (при малом увеличении последнего).
Луна и звездное скопление Улей вечером 27 мая 2020 года. Рисунок: Stellarium
Жаль, что в конце мая на большей части территории России ночи уже светлы и коротки! Это еще одна причина, по которой такие жемчужины неба, как Ясли, проходят по большей части мимо внимания начинающих любителей.