Что наблюдать: астеризм Бриллиант Девы
На небе каждого сезона есть заметные и яркие звездные фигуры, отталкиваясь от которых, можно довольно быстро научиться ориентироваться среди созвездий. Во второй половине лета на небе царит Летний треугольник, осенью — Большой Квадрат Пегаса. Зимнее небо украшает созвездие Ориона, а на весеннем главная фигура — Трапеция Льва.
Впрочем, знакомство с зимним небом можно начать и с самых ярких звезд, которые объединены в огромный Зимний шестиугольник. Весеннее небо похвастать обилием ярких звезд не может. На нем находится всего три по-настоящему яркие звезды — Регул, Арктур и Спика.Их можно было бы объединить в какой-нибудь треугольник, но это вряд ли бы помогло: слишком уж далеко отстоят они друг от друга. А хорошо было бы иметь рисунок побольше трапеции Льва, объединяющий звезды разных созвездий.
Звезды и созвездия весеннего неба. Рисунок: Stellarium
Такая фигура есть, хотя она и не такая яркая, как Зимний шестиугольник. Называется она Бриллиант Девы и по форме представляет собой большой ромб.
Весенний ромб объединяет в себе две ярчайшие звезды весеннего неба — Арктур из созвездия Волопаса и Спику, главную звезду Девы. Они находятся в левой и нижней частях ромба. Две другие звезды в ромбе средней яркости, но все-таки заметны на городском небе. (По блеску они примерно равны звездам ковша Большой Медведицы.) Одна из звезд называется Денебола. Она входит в состав Трапеции Льва, формируя правый нижний угол фигуры. Другая — верхняя в Бриллианте Девы — располагается как раз под ручкой Большого Ковша. Это уже известная нам альфа Гончих Псов или Сердце Карла (Кор Кароли).
Бриллиант или Ожерелье Девы на весеннем небе объединяет четыре звезды: Арктур, Спику, Денеболу и альфу Гончих Псов. Рисунок: Stellarium
На первый взгляд кажется, что фигура должна быть мало заметной из-за большой разницы в блеске звезд. Однако это впечатление обманчиво. Если вы наблюдаете ее не в самом центре мегаполиса, то увидите все четыре звезды. Дело в том, что на весеннем небе так мало хоть сколь-нибудь заметных звезд, что эта четверка (на фоне черных пустот) видна очень неплохо!
Бриллиант Девы (он же Весенний ромб и Ожерелье Девы) занимает на небе гораздо бо́льшую площадь, чем Трапеция Льва. В ширину (с востока на запад) он примерно такой же, как Большой Ковш, но в высоту вдвое больше. Поразительно, но внутри этой фигуры совершенно пусто! Во всяком случае, так кажется при его наблюдении на городском небе.
Только по-настоящему темной и безлунной ночью внутри ромба можно различить невооруженным глазом красивую россыпь тусклых звездочек. Это созвездие Волос Вероники.
Помимо Волос Вероники внутри ромба находится северная часть созвездия Девы. У границы этих двух созвездий в обычный любительский телескоп можно увидеть несколько десятков туманных пятнышек. Это галактики — звездные острова, подобные Млечному Пути. В городе увидеть их очень трудно, а вот на черном деревенском небе галактики выглядят потрясающе — они подобны далеким клочьям тумана. На самом деле каждое из этих пятнышек содержит десятки и сотни миллиардов звезд!
Красные и оранжевые овалы на этом рисунке — галактики. Находятся они между Арктуром и Денеболой внутри Бриллианта Девы. Многие из этих галактик доступны для наблюдения в любительские телескопы. (Под темным небом.) Рисунок: Stellarium
По оценкам астрономов внутри Весеннего ромба находится целое царство — от 1200 до 2000 галактик! По своим размерам и массам эти галактики сопоставимы с нашей, Млечным Путем. Такая скученность не случайна — все эти галактики связаны друг с другом силами взаимного притяжения и представляют собой огромное сверхскопление.
Сверхскопление Волос Вероники – Девы, также известное как Абель 1656, является ближайшим из больших скоплений галактик; расстояние до него оценивается между 40 и 70 миллионами световых лет. Оно буквально доминирует в нашем межгалактическом районе, являясь центром Локального Сверхскопления. Естественно, оно гравитационно влияет на все окружающие галактики и группы галактик, включая наш Млечный Путь и Туманность Андромеды.
В числе звездных систем, населяющих область внутри Весеннего ромба, находится знаменитая эллиптическая галактика М87, известная благодаря сверхмассивной черной дыре в центре, снимки которой облетели мир в 2019 году.