Наблюдения звездного неба с нуля
Нептун, восьмая, самая далекая планета от Солнца… Тусклая настолько, что даже высоко в горах, где воздух кристально чист и прозрачен, не видна невооруженным глазом. Кто из любителей астрономии может похвастать тем, что наблюдал ее в телескоп? А если и наблюдал, какое впечатление осталось? «Похожа на звезду», — скажет большинство.
Впрочем, даже среди обладателей телескопов видели Нептун далеко не все. Кому охота возиться с картами и электронными планетариями, просеивать десятки тусклых звезд в окуляре — и все ради сомнительного удовольствия увидеть Нептун в виде ничем не примечательной звездочки?
Действительно, Нептун в небольшой любительский телескоп не впечатляет. Видимый диаметр планеты составляет всего 2,4 угловых секунды, что близко к пределу разрешения 60-мм телескопа. Чтобы уверенно различить диск планеты, нужен инструмент с апертурой по меньшей мере 100 мм и окуляр, дающий увеличение свыше 100×. Правда, и в этом случае успех не гарантирован. Если атмосфера турбулентна, неспокойна, то изображение планеты будет прыгать и убегать из фокуса. Только в исключительно спокойные и тихие ночи, когда звезды почти не мерцают, небольшой телескоп покажет Нептун в виде крошечной голубоватой горошины.
Поразительно, насколько мал этот холодный мир при наблюдении в телескоп. А ведь Нептун в 4 раза больше Земли в поперечнике! Значит, Земля, находись она на таком же расстоянии, выглядела бы еще более тусклой звездой с совершенно неразличимым диском.
Нептун совершает один оборот вокруг Солнца за 165 лет. Столько же времени требуется планете для того, чтобы совершить один круг на фоне зодиакальных созвездий на нашем небе. Следовательно, планета движется на фоне звезд крайне медленно, годами пребывая в одном и том же созвездии. А раз положение Нептуна на небе практически не меняется, то и его противостояние наступает практически в один и тот же день. (На самом деле, каждые 367 суток.)
Напомню, что противостояние и примерно месяц вокруг этого события — наилучшее время для наблюдения планеты. Как известно, во время противостояния планета противостоит Солнцу, то есть находится на противоположном участке неба от нашей дневной звезды. Планета восходит, когда Солнце садится, и заходит за горизонт, когда Солнце встает. То есть, наблюдается все темное время суток, максимальное время. Далее, во время противостояний планета находится ближе к Земле, чем в другие моменты времени, а значит, ярче на небе и больше при рассматривании в телескоп. (К Нептуну это мало относится, но все-таки относится!)
Так что сентябрь — отличный месяц для наблюдения Нептуна! Встает вопрос, как найти планету на небе?
В 2019 году найти Нептун очень легко — планета находится рядом со звездой фи Водолея (блеск 4,2m), которую можно наблюдать невооруженным глазом. (В городе звезда видна плохо, а на темном деревенском небе — отлично!) Поэтому все, что нужно сделать, это найти звезду фи Водолея и навести на нее свой телескоп.
Алгоритм поиска таков.
Вообще, 6 сентября прошло интересное событие — соединение Нептуна и фи Водолея. Светила подошли на расстояние около 20 угловых секунд друг к другу! Редко когда планеты сближаются со звездами так тесно, фактически, образуя двойную звездную систему.
Сейчас Нептун движется на фоне звезд попятно, с востока на запад (фактически, это следствие того, что планету обгоняет Земля по своей орбите), и довольно быстро. К 10 сентября планета окажется на 6,5 угловых минут правее фи Водолея, а к концу месяца будет находиться уже в 40 угловых минутах от звезды. Тем не менее при наблюдении в телескоп (при малом увеличении) или бинокль оба светила будут продолжать находиться в одном поле зрения.
Попробуйте найти Нептун на небе в течение сентября и увидеть его тусклое сияние!
Подробнее о положении и видимости планет в текущем месяце читайте в статье «Планеты в сентябре 2019 года».