Звезда VV Цефея

Рассматривая звезды ясной ночью, мы ничего не можем сказать об их природе напрямую. Глаз видит просто светящиеся точки. Некоторые из них яркие, но большинство — тусклые. Как это интерпретировать? Может быть, тусклые звезды находятся дальше, а яркие ближе? Или яркие звезды больше и горячее, а тусклые меньше и холоднее? Реальность, как всегда, превосходит наше воображение. Изучая мир звезд астрофизическими методами, мы оказываемся в мире богатейшего разнообразия. Оказывается, и светимость, и размеры звезд могут различаться в сотни и тысячи раз! В этой связи особенно поражают воображение звезды-сверхгиганты. Их размеры в сотни раз, а светимость в десятки и сотни тысяч раз больше солнечных! С одной из таких необычных звезд предлагаю познакомиться. Это переменная звезда VV Цефея.

Двойная звезда-сверхгигант

VV Цефея (читается как «Вэ Вэ Цефея») — переменная звезда в созвездии Цефея. Термин «переменная» означает, что блеск звезды варьируется во времени — она светит то ярче, то слабей. Так вот, VV Цефея относится к классу так называемых затменно-переменных звезд. Все затменно-переменные звезды двойные, то есть состоят по крайней мере из двух звезд, вращающихся вокруг общего центра масс. Причиной изменения блеска таких звезд является периодические затмения, которые устраивает звезда-спутник, проходя перед главной звездой, и загораживая от нас ее свет.

орбита затменной переменной

орбите вокруг звезды движется горячая звезда класса B. В моменты, когда спутник заходит за главную звезду, общий блеск системы падает, когда проходит перед главной звездой, также падает, но не так значительно. Источник: E. Pollmann, P. D. Bennett et al.

Кстати, вот так выглядит кривая блеска звезды VV Цефея, которое происходит в результате затмений:

кривая блеска VV Цефея

Кривая блеск затменно-переменной VV Цефея на отрезке в 450 дней. Источник: E. Pollmann, P. D. Bennett et al.

Ну, загораживает и что? А то, что, изучая кривую блеска, можно узнать кучу полезных параметров двух звезд. Например, их массы и размеры. Добавим к фотометрии спектральный анализ, и мы имеем практически полное представление о том, каковы характеристики наблюдаемых звезды.

Когда все это применили к VV Цефея, вернее, к ее главной звезде, астрономы ахнули: VV Цефея А оказалась не просто больших, а поистине исполинских размеров. Диаметр ее примерно в 2000 раз превосходил диаметр Солнца!

VV Цефея и Солнце

Такие размеры трудно себе вообразить. Что вообще значит, что звезда в 2000 раза больше Солнца? Например, если ее поместить на месте нашего Солнца, то она поглотит планеты Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер и лишь чуть-чуть не достанет до орбиты Сатурна!

Художники тут же стали рисовать соответствующие картинки, где сравнивали VV Цефея с нашей родной звездой.

звезда VV Цефея сравнение с Солнцем

Сравнительные размеры Солнца и звезды VV Цефея. Источник: Википедия

Кстати, любопытный факт заключается в том, что масса VV Цефея А всего лишь раз в 20 больше массы Солнца. Нетрудно догадаться, что плотность этой звезды крайне низка. На самом деле гораздо ниже плотности воздуха в вашей комнате! Поэтому художник погорячился, нарисовав у звезды такие четкие края, как-будто она состоит из дерева или другого твердого вещества. (Да, непрозрачность атмосфер звезд никто не отменял.)

К сегодняшнему дню размеры звезды немного урезали. Лет 30 назад по разным косвенным оценкам предполагалось, что звезда находится от нас на расстоянии 1500 парсек или 4900 световых лет. В том числе отсюда вычислялись и другие характеристики звезды — ее светимость и размеры. Но затем спутники Hipparcos и Gaia смогли получить параллакс звезды (не очень точный, потому что его значение крайне мало). Оказалось, что VV Цефея находится примерно раза в 1,5 раза ближе к нам, чем думали раньше. Значит, и диаметр ее меньше, и светимость не такая большая. Предполагается, что диаметр светила примерно в 800 раз больше солнечного. Это делает звезду очень похожей на знаменитую Бетельгейзе из созвездия Ориона.

Звезда VV Цефея на небе

Интересно, что звезду в принципе можно увидеть на небе невооруженным глазом. Правда, сделать это нелегко, так как это тусклое светило 5 величины. Если вы все же хотите ее увидеть, то для начала нужно:

  • Найти темное и прозрачное небо. Следовательно, нужно выбираться за город.
  • Наблюдать в отсутствие на небе яркой Луны.
  • Дать глазам привыкнуть к темноте. Для этого в течение хотя бы 10-15 минут будьте в полной темноте. Берегите глаза от света фонарей, фар машин и экрана телефона.

Если эти условия выполнены, можно приступить непосредственно к поиску.

  • Найдите созвездие Цефея. Да, это та самая фигурка «домика с островерхой крышей», которая располагается неподалеку от Кассиопеи и Полярной звезды.
  • Далее, обратите внимание, что в центре самого домика находится звезда ξ Цефея 4 величины. Ниже, посреди основания домика, звезда ν Цефея, также 4 величины. Так вот, VV Цефея находится между этими звездами, но ближе к ξ Цефея.
как найти на небе VV Цефея

Звезда VV Цефея находится в центре «домика» Цефея, чуть пониже звезды кси Цефея. (Нажмите на рисунок для увеличения.) Рисунок: Stellarium

Уже в бинокль вы заметите красноватый цвет VV Цефея. Кстати, по своим физическим характеристикам этот сверхгигант похож на замечательную Гранатовую звезду Гершеля, которая находится всего на 5° южнее. Вы можете навести бинокль или телескоп сначала на одну звезду, а затем на другую, чтобы сравнить их цвета!