Зодиакальные созвездия в апреле
Не секрет, что созвездия на небе разного возраста. Конечно, созвездия это всего-навсего сочетания звезд, звездные группы или, если угодно, звездные рисунки, придуманные людьми для удобства ориентирования на ночном небе. Но эти группы звезд были придуманы в разное время. Например, созвездие Большой Медведицы настолько древнее, что даже нельзя точно сказать, когда именно оно появилось. (Во всяком случае во времена Гомера за 2700 лет от наших дней оно уже было общеизвестно.) Другие созвездия, например, Секстант или Рысь, были введены менее 400 лет назад.
Среди всех созвездий одни из самых древних — созвездия Зодиака. Причина проста: по зодиакальным созвездиям проходят пути Солнца, Луны и планет. Уже первые сельскохозяйственные народы должны были знать и как-то обозначать зодиакальные созвездия, поскольку они нуждались в календаре.
Вначале календарь был лунным, так как за движением Луны на фоне звезд следить гораздо проще, чем за движением Солнца. Вероятно, в ходе наблюдения за Луной и появились зодиакальные созвездия. Годом считался промежуток времени от новолуния до новолуния (т. е. время полного цикла фаз Луны), что составляет 4 недели. Возможно, поэтому библейские патриархи вроде Мафусаила жили по 900 лет. Затем годом стал считаться полный оборот Солнца на фоне Зодиака (365 с четвертью дней), а лунный год стали именовать месяцем.
Встает вопрос, а где на небе проходит пояс зодиакальных созвездий? Ответ зависит от того, в какое время года мы проводим наблюдения. Зимой зодиакальные созвездия поднимаются широкой дугой очень высоко в небо, а летом, когда мы смотрим на противоположную часть неба, наоборот, стелятся низко над горизонтом. Соответственно, осенью и весной мы наблюдаем созвездия на промежуточной высоте.
Какие зодиакальные созвездия можно наблюдать весенним апрельским вечером?
Годичный путь Солнца на фоне звезд называется эклиптикой (желтая линия на рисунке). Эклиптика проходит по зодиакальным созвездиям. Весной на вечернем небе видны те зодиакальные созвездия, в которых Солнце будет находиться через несколько месяцев, а то и через полгода. Рисунок: Stellarium
Сразу после наступления сумерек на западе находится созвездие Близнецов — самое северное наряду с Тельцом созвездие Зодиака. Слева от Близнецов — тусклое и невзрачное созвездие Рака, далее на юге вы найдете созвездие Льва, а сразу за ним — обширное созвездие Девы. Наконец, далеко на юго-востоке восходит созвездие Весов.
Самые заметные из этих созвездий — Близнецы и Лев. Близнецы можно узнать благодаря двум его ярчайшим звездам, Кастору и Поллуксу. Главная фигура созвездия Льва — трапеция из четырех звезд, яркость которых равна яркости звезд Большого Ковша или даже выше (у Регула).
Главная звезда созвездия Девы — Спика — тоже яркая, чего не скажешь про созвездие в целом. Наиболее характерный рисунок в нем — неправильный четырехугольник, в состав которого входит Спика и еще три звезды 3-й величины.
Созвездие Девы очень обширно. Это самое большое по площади зодиакальное созвездие. Солнце проводит в нем почти полтора месяца — с 17 сентября по 31 октября!
Созвездие Девы — самое крупное зодиакальное созвездие. Солнце пересекает его по диагонали, с северо-запада на юго-восток. Рисунок: Stellarium
Два последних созвездия — Весы и Рак — в городе практически не видны. Чтобы хорошенько рассмотреть их тусклые звезды, вам придется выбраться за город, подальше от уличной засветки.
Поверьте, это того стоит! Даже крошечное и невзрачное созвездие Рака смотрится фантастически красиво на по-настоящему темном небе. «Главный персонаж» этого созвездия — большая туманная звезда эпсилон Рака, которая уже в самый простенький бинокль распадается на несколько десятков звезд. Это Ясли, пожалуй, самое известное звездное скопление на небе после Плеяд.
В созвездии Весов нет ничего похожего на Ясли, зато имеется интересная двойная звезда Зубенальгенуби или альфа Весов. Два ее компонента видны даже в самые простые инструменты.