Яркая планета Венера видна по вечерам в январе на юго-западе
Январь 2020 года. Что за яркая звезда видна сейчас по вечерам на юге и на юго-востоке? Она появляется на небе почти сразу после захода Солнца и отчетливо видна даже на фоне яркой зари. По мере наступления сумерек объект разгорается все ярче, так что не заметить его становится просто невозможно.
А может быть, это и не звезда вовсе, а планета? Если вы так подумали, то не ошиблись — это действительно планета, прекрасная планета Венера!
Так выглядит Венера на фоне вечерних сумерек в январе 2020 года. Стороны света отмечены на рисунке красным. Источник: Stellarium
Говорят, что древние шумеры, которые, возможно, первыми на Земле стали систематически наблюдать звездное небо, принимали Венеру за две планеты. Одну они называли Вечерней звездой, другую Утренней. Эти имена, выделяющие Венеру среди всех объектов ночного неба, используются до сих пор — по крайней мере 5000 лет! Это показывает, насколько большое впечатление производит Венера на людей каждый раз, когда появляется на небосклоне.
Венера и в самом деле предстает перед нами в двух ипостасях. Мы можем наблюдать планету либо на вечернем, либо на утреннем небе, но она никогда не бывает видна на юге в полночь. В отличие от Марса или Юпитера, Венера не бывает в противостоянии к Солнцу, поскольку ее орбита проходит внутри орбиты Земли. В средних широтах, где мы с вами живем, Венера нередко наблюдается только на фоне вечерних или утренних сумерек, заходя за горизонт еще до того, как наступит настоящая ночь.
Первую половину 2020 года Венера проводит на вечернем небе. Зимой планета появляется довольно высоко на небе сразу после захода Солнца и наблюдается в течение примерно 3 часов (в том числе и на совершенно темном небе), после чего заходит за горизонт.
Январские и февральские вечера — «золотое время» наблюдения планеты, поскольку сумерки наступают примерно в то время, когда основная масса людей идет с работы домой. Весной наблюдения планеты будут, вероятно, уже не такими массовыми, поскольку сумерки будут наступать гораздо позже. Тем не менее, Венера будет наблюдаться на вечернем небе вплоть до конца мая!
Венера на вечернем небе города Быдгощ, Польша, 2 января 2020 года. Фото: Piotr Wieczorek
Отличительные особенности Венеры
Давайте рассмотрим основные «черты» планеты. Как она выглядит на небе?
Во-первых, планета очень яркая. Она намного ярче любой из звезд, что легко проверить опытным путем после наступления темноты. Глазу Венера представляется, как крупная звезда с «лучиками».
Во-вторых, Венера светит ровным, спокойным светом. Это отличает ее от ярчайших звезд, свет которых дрожит и мигает, становится то ярче, то слабее — как говорят астрономы, звезды мерцают. Так вот, Венера совершенно не мерцает!
Наконец, хотелось бы отметить белый цвет планеты. На фоне зари Венера смотрится очень красиво! Впрочем, непосредственно перед закатом планета может приобрести желтоватый или даже оранжевый оттенок. Это следствие рефракции света в земной атмосфере. По этой же причине Солнце на закате нередко бывает красным.
Зная эти отличительные особенности Венеры, и помня о том, что Венера находится на небе всегда где-то недалеко от Солнца (справа от него на утреннем небе и слева — на вечернем), вы сможете не только всегда отличить ее от звезд, но и от других планет, например, от Юпитера.