Январь 2021 года: Меркурий появился на вечернем небе

Первый месяц зимы перевалил за середину, и на небе появился Меркурий. Если осенью эта планета хорошо видна по утрам, то зимой наступает время для ее вечерних наблюдений (в наших широтах). Лучше, конечно, наблюдать Меркурий в феврале, но и в январе планета видна неплохо.

В 2021 году первое вечернее появление Меркурия приходится как раз на январь. В первой половине месяца планету можно было наблюдать на юге России, а теперь она уже видна и в средней полосе. Вот так, например, выглядел Меркурий на небе Москвы вечером 20 января. (Примерно так же планета сейчас выглядит и в Петербурге, и в Воронеже, и в Самаре, и в Минске, и в других городах умеренных широт России и стран СНГ.)

меркурий в январе 2021 года

Планета Меркурий на вечернем небе 20 января 2021 года. Рисунок: Stellarium

Чтобы увидеть Меркурий, нужно сделать следующее.

  • Найти открытый горизонт в направлении на закат Солнца (юго-запад). Важно, чтобы его не загораживали близко расположенные дома и деревья.
  • Примерно через час после захода Солнца посмотреть в сторону вечерней зари.
  • Низко над горизонтом, на фоне зари вы увидите неяркую звездочку. Это и будет Меркурий.
  • Общая видимость планеты в средней полосе России не превышает 45 минут (планета быстро заходит за горизонт).

Возможно, вам понадобится пара минут, чтобы разыскать планету на ярком фоне неба — наберитесь терпения! Если у вас есть бинокль, то задача сильно упростится: широкое поле зрения инструмента позволит вам найти Меркурий за несколько секунд. После этого вы легко найдете планету и невооруженным глазом.

Цвет Меркурия — белый, но у горизонта может быть желтоватым и даже оранжевым. Причина та же, что и в случае с заходящим Солнцем — рассеяние синих лучей в земной атмосфере отбирает у «белизны» планеты часть спектра, делая ее красноватой.

Меркурий в телескоп

Серпик Меркурия 29 января 2021 года. Рисунок: Stellarium

Чтобы увидеть диск Меркурия, нужен телескоп. Как известно, Меркурий и Венера меняют фазы подобно Луне. Сейчас диск ближайшей к Солнцу планеты освещен более, чем на половину, но фаза быстро уменьшается. Уже 25 января будет освещена ровно половина диска планеты, а в конце месяца Меркурий превратится в довольно узкий серп. Одновременно с уменьшением фазы растет размер диска планеты — это значит, что Меркурий сейчас приближается к Земле.

Пожалуй, фазы Меркурия — единственное, что может представлять интерес при визуальных наблюдениях этой планеты. Диск планеты мал, а детали на нем малоконтрастны. Тем более, у горизонта они как правило замываются неспокойной земной атмосферой. Гораздо бо́льшую пользу для исследования поверхности планеты принесут фотографические наблюдения, но они требуют специальной техники и подготовки.