Наблюдения звездного неба с нуля
Первый месяц зимы перевалил за середину, и на небе появился Меркурий. Если осенью эта планета хорошо видна по утрам, то зимой наступает время для ее вечерних наблюдений (в наших широтах). Лучше, конечно, наблюдать Меркурий в феврале, но и в январе планета видна неплохо.
В 2021 году первое вечернее появление Меркурия приходится как раз на январь. В первой половине месяца планету можно было наблюдать на юге России, а теперь она уже видна и в средней полосе. Вот так, например, выглядел Меркурий на небе Москвы вечером 20 января. (Примерно так же планета сейчас выглядит и в Петербурге, и в Воронеже, и в Самаре, и в Минске, и в других городах умеренных широт России и стран СНГ.)
Чтобы увидеть Меркурий, нужно сделать следующее.
Возможно, вам понадобится пара минут, чтобы разыскать планету на ярком фоне неба — наберитесь терпения! Если у вас есть бинокль, то задача сильно упростится: широкое поле зрения инструмента позволит вам найти Меркурий за несколько секунд. После этого вы легко найдете планету и невооруженным глазом.
Цвет Меркурия — белый, но у горизонта может быть желтоватым и даже оранжевым. Причина та же, что и в случае с заходящим Солнцем — рассеяние синих лучей в земной атмосфере отбирает у «белизны» планеты часть спектра, делая ее красноватой.
Чтобы увидеть диск Меркурия, нужен телескоп. Как известно, Меркурий и Венера меняют фазы подобно Луне. Сейчас диск ближайшей к Солнцу планеты освещен более, чем на половину, но фаза быстро уменьшается. Уже 25 января будет освещена ровно половина диска планеты, а в конце месяца Меркурий превратится в довольно узкий серп. Одновременно с уменьшением фазы растет размер диска планеты — это значит, что Меркурий сейчас приближается к Земле.
Пожалуй, фазы Меркурия — единственное, что может представлять интерес при визуальных наблюдениях этой планеты. Диск планеты мал, а детали на нем малоконтрастны. Тем более, у горизонта они как правило замываются неспокойной земной атмосферой. Гораздо бо́льшую пользу для исследования поверхности планеты принесут фотографические наблюдения, но они требуют специальной техники и подготовки.