Венера в максимальной яркости 28 апреля 2020 года
Планета Венера — самый яркий объект на нашем небе после Солнца и Луны. Весной 2020 года каждый может полюбоваться ее красотой в вечерних сумерках. Внешний вид планеты поразителен: она похожа на звезду, но звезду необычную — крупную и очень яркую. В отличие от настоящих звезд Венера не мерцает, а светит спокойно и ровно. Кажется, будто среди звезд подвесили прожектор и освещают им землю.
Интересно, что яркость планеты медленно и плавно изменяется. Когда Венера находится на небе рядом с Солнцем, ее блеск равен -3,8m. Когда же планета находится вблизи максимальной элонгации, блеск вырастает до -4,3m — почти в 2 раза!
Яркая Венера царит на вечернем небе апреля 2020 года. Фото: Kevin Palmer
Почему так происходит? Очевидно, потому что Венера в это время приближается к Земле. Но есть важный момент: Венера меняет фазы освещенности, подобно Луне. И по мере приближения к Земле ее фаза уменьшается! То есть из почти полностью освещенного диска она превращается сначала в полудиск, а затем и в узкий серп. Когда же Венера проходит на минимальном расстоянии от Земли, мы вообще не можем ее наблюдать, поскольку планета в это время находится почти в точности между нашей планетой и Солнцем, а значит, повернута к нам своей темной стороной!
Уменьшая фазу, Венера одновременно приближается к Земле, поэтому площадь Венеры, освещенная Солнцем, увеличивается вплоть до фазы серпа. Тогда-то и достигается максимальный блеск планеты. Источник: APOD/Luis J. Fernandez
Встает вопрос: когда же Венера наиболее яркая? (Некоторые любители полагают, что в момент максимального блеска планеты наступает лучшее время для ее наблюдения в телескоп. В частности, на сумеречном небе.)
Венера имеет две позиции на своей орбите, когда достигает максимального блеска при наблюдении с Земли. Одна позиция находится на вечернем небе, а другая на утреннем. Обе располагаются симметрично — в 40° от Солнца. Их называют точками наибольшего блеска (или наибольшей яркости).
На самом деле и Венера оказывается в 40° от Солнца дважды в своей вечерней видимости и дважды в утренней. Первый раз планета проходит эту точку, удаляясь от Солнца, перед максимальной элонгацией. Второй раз — сближаясь с Солнцем на небе. Так вот на вечернем небе максимальная яркость Венеры наступает после элонгации, когда фаза освещенности планеты составляет 28% (в телескоп она выглядит как серп).
Примерно так выглядит Венера в телескоп при ее наблюдении вблизи максимальной яркости. Рисунок: Stellarium
В это время звездная величина Венеры обычно превышает -4,4m и может достигать -4,6m и даже, по некоторым источникам -4,7m! Но в другие периоды видимости быть ниже. Максимальный блеск планеты зависит от расстояния между Венерой и Землей. А оно немного меняется каждую встречу из-за того, что орбиты двух планет представляют собой не идеальные круги.
Момент наибольшей яркости при вечерней видимости Венеры наступает через 35 дней или 7 недель после максимальной элонгации (удаления от Солнца на небе к востоку). При утренней видимости — за 7 недель до максимальной западной элонгации.
Во время текущей видимости Венера оказалась на максимальном удалении от Солнца 24 марта 2020 года. Следовательно, максимальной яркости она достигнет 28 апреля. Обратите внимание: для нас, жителей северного полушария Земли — это будет наибольшая яркость Венеры за 8 последних лет!
Можно ли заметить разницу в блеске между «апрельской» и «мартовской» Венерой? Сделать это довольно трудно. Однако многие наблюдатели утверждают, что вблизи пиковой яркости небольшую разницу вполне можно заметить. Особенно если наблюдать планету в сумерках: она становится ясно видимой немного раньше, чем в другие дни.
Попробуйте в конце апреля понаблюдать за Венерой более пристально. Интересно, покажется ли она вам более яркой?