NGC 6939 — рассеянное звездное скопление в Цефее

Часто ли вы наблюдали поблизости от Луны какую-нибудь яркую планету, например, Юпитер? Соседство столь разных тел на небе может вызвать иллюзию того, что они и в пространстве располагаются близко друг от друга. Это, конечно, не так! Любая из планет находится в сотни, а то и в тысячи раз дальше от нас, чем Луна. Соблазн приравнять разные небесные тела возникает и в том случае, когда мы наблюдаем объекты далекого космоса. Например: наблюдали ли вы когда-нибудь в телескоп звездное скопление NGC 6939 в созвездии Цефея?

Нет? А ведь оно находится совсем рядом с галактикой Фейерверк, о которой мы уже писали! В темную и прозрачную ночь это звездное скопление выглядит, как рассыпанная кем-то алмазная пыль — десятки тусклых звезд примерно одинаковой яркости усеивают поле 7 × 7 квадратных минут. Надо сказать, что в этой области неба и без того повышенная концентрация звезд: через южную часть Цефея проходит Млечный Путь. В бинокль NGC 6939 выглядит как сгущение тумана посреди бескрайних звездных полей.

скопление NGC 6939 и галактика NGC 6946

NGC 6939 (вверху) и галактика NGC 6946 (внизу). Зарисовка опытного любителя астрономии из Венгрии Петера Кисса по наблюдениям в 100-мм Добсон. Увеличение 40×. Источник: Peter Kiss

Галактика Фейерверк и скопление NGC 6939

Так вот, всего лишь в 0,5° от скопления (это угловой диаметр диска Луны на небе) располагается галактика Фейерверк или NGC 6946. Выехав подальше от города, находясь в стороне от засветки, скопление и галактику можно увидеть даже в бинокль, причем в одном поле зрения!

рассеянное звездное скопление NGC 6939

Зарисовка скопления NGC 6939 по наблюдениям в 305 мм рефлектор на монтировке Добсона. (Нажмите для увеличения.) Источник: Cloudynights.com

Надо сказать, что скопление гораздо заметнее галактики. Оно резче и отчетливее выделяется на общем фоне. У галактики видна только самая яркая часть — область вблизи центра. Спиральные рукава в бинокль и небольшой телескоп визуально не видны. Сравнивая эти два объекта, может показаться, что NGC 6939 по крайней мере не меньше галактики, а может даже и покрупнее.

На самом деле галактика Фейерверк — это громадная звездная система, подобная Млечному Пути. Как и наша галактика, NGC 6946 — роскошная спираль, которую мы видим практически плашмя. Она содержит около 200 миллиардов звезд, примерно вдвое меньше, чем наш Млечный Путь. Но из-за огромного расстояния — до NGC 6946 около 25 миллионов световых лет — она еле-еле видна на нашем небе.

Скопление NGC 6939 находится почти в 10 тысяч раз ближе, на расстоянии 3900 световых лет. NGC 6939 принадлежит Млечному Пути и состоит примерно из 500 звезд.

галактика NGC 6946 и рассеянное скопление NGC 6939

Галактика Фейерверк и скопление NGC 6939 на изображении полученном путем сложения множества отдельных фотографий. Фото: Tom Matheson

Возраст скопления NGC 6939

Все звезды, входящие в состав NGC 6939, имеют примерно одинаковый возраст, так как родились во время сжатия и последующей фрагментации гигантского облака космического водорода. Эти звезды моложе Солнца — их возраст составляет 2,2 миллиарда лет. Тем не менее, для рассеянных звездных скоплений это возраст почтенной старости. Дело в том, что рассеянные скопления не живут очень уж долго: звезды располагаются далеко друг от друга, и силы взаимного притяжения не могут удержать от постоянной «утечки» членов скопления. За срок около 1-2 миллиардов лет большинство рассеянных звездных скоплений диссипируют, то есть растворяются. Звезды, входившие в их состав, разлетаются по Млечному Пути и больше уже никогда не собираются вместе. (Когда-то и наше Солнце входило в состав подобного скопления, но сестры и братья Солнца уже давно разбрелись по Галактике.)

Поэтому NGC 6939 безусловно, редкий камень в короне драгоценностей короля Цефея!

Как наблюдать NGC 6939

И скопление, и галактику следует наблюдать в безлунную ночь, находясь далеко от городской засветки. Вначале найдите на небе созвездие Цефея. Осенью и зимой оно располагается по вечерам почти в зените. Объекты находятся недалеко от ярчайшей звезды Цефея, Альдерамина.

как найти NGC 6939 на небе

Место расположение скопления NGC 6939 и галактики Фейерверк в созвездии Цефея. Рисунок: Stellarium

В 50-мм бинокль скопление выглядит, как два вытянутых туманных пятнышка с общим основанием, похожих на галочку, которую ставят в тетради. Для того, чтобы разрешить скопление на звезды, понадобится серьезный инструмент с объективом около 200 мм. Тут многое будет зависеть от прозрачности неба.