Меркурий и Венера на утреннем небе в середине декабря 2018 года
Вы уже видели яркую Венеру на утреннем небе декабря? А знаете ли вы, что последний месяц года радует возможностью наблюдать еще одну планету на утреннем небе? Речь идет о Меркурии. Он появляется на юго-востоке за два часа до восхода Солнца и выглядит как неяркая звездочка на фоне занимающейся зари. С 10 по 20 декабря наступает лучшее время для его наблюдения.
Сама по себе планета Меркурий интересна немногим. Все-таки она находится настолько низко на нашем небе, что разобрать какие-либо детали на ее поверхности очень сложно. Скорее, удивляет сама возможность ее наблюдения — Меркурий ведь не зря называют неуловимой планетой. Долгое время Меркурий знали только народы, живущие в тропиках и вблизи экватора — в этих широтах заря горит очень недолго, и Меркурий наблюдается на темном фоне неба.
В России почти везде Меркурий даже в самые благоприятные периоды можно увидеть только в сумерках. Планета эта сама по себе не тусклая, но на светлом фоне неба способна легко затеряться. В этом случае Меркурий ищут, отталкиваясь от других небесных светил — Луны, планет и ярчайших звезд.
В середине декабря 2018 года таким указателем служит Венера, которая сейчас играет роль Утренней звезды. С поздней ночи и до рассвета Венера сияет в небе на юго-востоке, затмевая своим блеском все звезды. (Она находится справа от разгорающейся утренней зари.) Планета отлично видна и тогда, когда на небе уже совсем светло.
Как с помощью Венеры найти Меркурий?
Когда на небе уже занимается рассвет, обнаружить Меркурий проще простого: мысленно проведите линию от Венеры к тому месту на горизонте, где утренняя заря наиболее яркая. Меркурий окажется примерно на этой линии, примерно втрое ближе к той точке на горизонте, чем к Венере.
Венера и Меркурий на фоне утренней зари. Рисунок: Stellarium
Ранним утром, воспользуйтесь дополнительным ориентиром в виде звезды Спики.
Посмотрите, правее и выше Венеры в середине декабря наблюдается довольно заметная звезда белого цвета. Скорее всего, она будет ощутимо мерцать и, возможно, переливаться разными цветами. Это и есть Спика, главная звезда созвездия Девы.
Теперь, если соединить линией Спику и Венеру, а затем продлить эту линию к горизонту, то Меркурий будет находиться непосредственно под ней, примерно в два раза дальше от Венеры, чем Спика.
Звезда Спика, Венера и Меркурий в середине декабря 2018 года за два часа до восхода Солнца. Рисунок: Stellarium
Как выглядит Меркурий на небе?
Первые минуты после восхода Меркурий похож на тусклую звезду: планета может ощутимо мерцать, цвет ее не определим. По мере подъема над горизонтом Меркурий разгорается, и в первых лучах утренней зари виден очень отчетливо. Цвет планеты — белый, иногда желтоватый.
Это маленькое и хрупкое чудо наблюдается примерно в течение часа на широте Петербурга и Москвы и до полутора часов на юге России. В конце концов становится настолько светло, что Меркурий растворяется подобно рядовой звезде.
Старая Луна и планета Меркурий утром 6 декабря 2018 года. Фото: Kouji Ohnishi
Что покажет телескоп на Меркурии?
Откровенно говоря, немногое. Первое, что бросается в глаза и, уверен, не оставит вас равнодушными — фазы планеты. Да-да, Меркурий меняет фазы, подобно Луне, и в середине декабря похож на наш спутник в фазе первой четверти, демонстрируя только половину диска! Как странно видеть в небе еще одну крошечную Луну!
Детали на диске Меркурия наблюдаются очень редко и только при идеальных атмосферных условиях. Это какие-то смутные серые пятна, «заливы» и точки. Они настолько малоконтрастны, что бывает даже трудно ухватить их форму. Но расстраиваться не стоит — в конце концов, ведь еще полвека назад точно в таком же положении находились и профессиональные астрономы, пытаясь составлять карты Меркурия по наблюдениям в горных обсерваториях.
Если позволит погода в вашем городе, обязательно полюбуйтесь «неуловимым» Меркурием в середине декабря!
О положении на небе и условиях видимости других планет в этом месяце читайте в статье Планеты в декабре 2018 года.