Луна проходит мимо Спики в ночь с 27 на 28 июня 2023 года
Первая половина лета. Растущая Луна путешествует по весенним созвездиям. В июне эти созвездия занимают по вечерам всю западную и юго-западную части неба. Впрочем, созвездия эти в массе своей настолько невзрачные и тусклые, что в короткие июньские ночи мало заметны. Вообще говоря, на б́ольшей части территории России ночи в июне короткие и светлые. Поэтому на небе даже в полночь без труда наблюдаются лишь самые яркие звезды. Таких немного: на юго-востоке хорошо заметны три звезды Летнего треугольника — Вега, Денеб и Альтаир; на юге, низко над горизонтом, светит красноватый Антарес; а на юго-западе заметны две звезды весеннего неба — Арктур, альфа Волопаса, и Спика, альфа созвездия Девы.
Вечером 27 июня 2023 года Луна, которая только прошла фазу первой четверти, находится близ Спики, ярчайшей звезды Девы. Светила становятся заметными примерно через час после захода Солнца. Ясно, что чем севернее находится наблюдатель, тем позже наступает этот момент. А севернее широты Москвы (скажем, на небе Петербурга) звезда Спика сейчас и вовсе малозаметна. Причина все та же — близость к широтам белых ночей.
Первой становится заметной Луна — сразу после захода Солнца она находится на юго-западе. Спика появляется в густых сумерках. Звезда располагается ниже и чуть левее (восточнее) нашего спутника.
Луна и Спика в ранних сумерках 27 июня 2023 года. Картина дана для широты Москвы. Рисунок: Stellarium
Звезда имеет блеск около 1m. Ее можно было бы назвать эталоном звезды 1 величины, если бы не небольшие колебания блеска. Правда, для глаза переменность Спики не заметна. Зато хорошо заметно мерцание звезды. Очень часто альфа Девы быстро-быстро вспыхивает и затухает — ее свет дрожит, как пламя далекой свечи на ветру.
Мерцание никак не связано с собственными колебаниями блеска Спики — это чисто атмосферное явление. Мы, наблюдатели на Земле, окружены довольно приличной воздушной оболочкой. Эта оболочка неоднородна по температуре и плотности. Кроме того, существуют воздушные течения. Нестабильность атмосферы приводит к преломлению света далеких небесных светил по мере прохождения сквозь толщу воздуха. Когда атмосфера спокойна, мерцание звезд почти незаметно. Когда же воздух неспокоен, звезды мерцают очень сильно.
Надо сказать, что чем ниже над горизонтом находится звезда, тем сильнее она мерцает. Связано это с тем, что вдоль горизонта свет звезды пронизывает гораздо бо́льшую толщу атмосферы, чем если бы она находилась в зените. Если же вернуться к разговору о Спике, то эта звезда находится ниже над горизонтом, чем Арктур. Соответственно, и мерцает она как правило сильнее.
Попробуйте найти Спику рядом с Луной вечером 27 июня или ночью 28 числа. Насколько сильно будет она мерцать на небе вашего города?