Луна и звезда Поллукс вечером 30 марта
На нашем северном небе зимние созвездия почти целиком ограничены шестью яркими звездами, которые любители астрономии объединяют в фигуру под названием Зимний шестиугольник. Внутри этой фигуры и к западу от нее находится множество звезд 2 звездной величины и ярче (именно такие звезды хорошо видны на городском небе). Собственно это и делает вид зимнего звездного неба таким привлекательным.
Восточный форпост Зимнего шестиугольника — звезда Поллукс или бета Близнецов. Слева от нее — темное, неприветливое весеннее небо. Соседнее с Близнецами созвездие Рака в городе воспринимается, как темный провал. Далее идет заметное созвездие Льва и… пожалуй, все. Сверху и снизу от Льва заметны лишь несколько разрозненных звездочек, и только над самой головой, почти в зените, находится ковш Большой Медведицы…
30 марта 2023 года Луна покидает Зимний шестиугольник. Она уже миновала стадию первой четверти; яркий свет Луны становится помехой при изучении звездного неба. Но самые яркие звезды не боятся света нашего ночного светила.
Взгляните вечером 30 марта на юго-восток. Высоко над горизонтом вы найдете Луну, а чуть выше (в европейской части России — выше и правее) сможете заметить две звезды почти одинаковой яркости. Та, что находится ближе к Луне, — Поллукс. Та, что подальше, — звезда Кастор, альфа Близнецов.
Луна, Поллукс и созвездие Близнецов вечером 30 марта 2023 года. Рисунок: Stellarium
Созвездие Близнецов — заметное и довольно крупное созвездие. На городском небе его фигура напоминает нечто вроде прямоугольника, где Кастор и Поллукс образуют левое ребро, а звезды мю и гамма Близнецов (их имена Тейят и Альхена) — правое. Зимой, когда Близнецы по вечерам кульминируют на юге, этот прямоугольник наклонен к горизонту под углом примерно 45°. То есть Тейят и Альхена находятся правее и ниже, чем Кастор и Поллукс. Но чем ближе к западу располагается созвездие, тем круче угол наклона. Поздно вечером 30 марта Луна и созвездие Близнецов находятся на западе. При этом фигура созвездия наклонена примерно на 75°! Такие метаморфозы могут сбить с толку неопытного любителя!
Луна и созвездие Близнецов ночью 31 марта 2023 года. Сравните наклон созвездия здесь и на изображении выше. Рисунок: Stellarium
Вместе с тем это показывает, что созвездия движутся вокруг нас по дугам окружностей — так, как-будто они все прикреплены к невидимой сфере. Поэтому древние астрономы говорили не просто о небе, а о небесной сфере, причем она считалась вполне материальной.
Конечно, никакой твердой сферы (например, хрустальной), окружающей Землю, нет. Иллюзия возникает из-за нашей неспособности на глаз определить расстояние до Луны и звезд. Все они настолько далеки, что кажутся расположенными на одном расстоянии (пусть даже бесконечно большом). Как известно, сферой называется геометрическая фигура, все точки которой равноудалены от центра, то есть от наблюдателя на Земле.
Безмолвное вращение звездного неба — одно из самых удивительных физических явлений, дающее огромный простор для фантазии, размышлений и философствования. Поразительно, к каким глубоким выводом пришел человек, просто наблюдая за вращением звезд, Луны, Солнца и планет! До сих пор, кстати, все это можно делать абсолютно бесплатно.