Луна и звезда Антарес в ночь с 8 на 9 мая 2020 года
8 мая Луна восходит поздно вечером на юго-востоке. Прошли сутки после полнолуния — фаза нашего спутника начала уменьшаться. Про такую Луну говорят: «убывающая» или «стареющая». Убывающая Луна восходит всегда после захода Солнца, и чем меньше ее фаза, тем позже она встает.
Но пока Луна еще крупная, яркая, почти полная. В течение ночи с 8 на 9 мая она медленно плывет низко над горизонтом с востока на запад. Справа от Луны заметны две яркие звезды. Это уже известные вам Арктур и Спика, ярчайшие светила весеннего неба (8 мая Луна образует с ними прямоугольный треугольник).
Луна, Спика и Арктур вечером 8 мая 2020 года. Рисунок: Stellarium
А что за звезда находится непосредственно под Луной?
Если вы живете на широте Петербурга или Москвы, то она может и не привлечь ваше внимание, так как располагается очень низко над горизонтом. Зато на юге России, на широте Волгограда или Краснодара, она гораздо заметнее и ярче! По яркости эта звезда сравнима со Спикой, но, в отличие от нее, она отчетливо красноватого цвета.
Это Антарес, главное светило зодиакального созвездия Скорпиона.
Луна и Антарес поздней ночью 9 мая 2020 года находятся на юге. В это время, примерно за час до начала рассвета, на юго-востоке восходят планеты Юпитер и Сатурн. Рисунок: Stellarium
Еще древние греки обратили внимание, что Антарес напоминает по цвету планету Марс. (Планета нередко оказывается рядом со звездой, так как перемещается по зодиакальным созвездиям, в том числе заходит и в Скорпион. В последний раз светила соседствовали на небе в январе 2020 года.) Особенно поразительно сходство Марса и Антареса в те моменты, когда их блеск примерно равен. Видимо, поэтому греки назвали звезду «соперником Марса» или анти-Аресом. (Арес — бог войны в греческой мифологии, эквивалент римского Марса.)
Антарес — далекое и старое по меркам звездной эволюции светило. Это классический красный сверхгигант наподобие Бетельгейзе. Диаметр Антареса примерно в 400 раз больше солнечного: окажись Антарес в центре Солнечной системы, внутри звезды оказались бы и Земля, и Марс!
Возможно, гораздо более удивительный факт заключается в том, что плотность таких звезд, как Антарес или Бетельгейзе, ничтожно мала — на много порядков меньше плотности воздуха, которым мы дышим. То, что кажется излучающей поверхностью звезды, есть на самом деле раскаленный, но крайне разреженный газ. В случае умирающих сверхгигантов очень трудно сказать, где вообще заканчивается звезда и начинается космическое пространство. В видимых лучах диаметр звезды один, в инфракрасных лучах — другой, микроволновое излучение показывает третий.
Как и Бетельгейзе, Антарес является полуправильной переменной звездой. Это значит, что яркость Антареса на небе не постоянна, а заметно варьируется: звезда светит то ярче, то слабее. (В конце прошлого года Бетельгейзе удивила весь астрономический мир, потускнев сильнее обычного.) В последнее время появились данные, что аборигены Австралии открыли переменность Бетельгейзе, Антареса и Альдебарана столетия назад, до европейских астрономов, наблюдая за звездами невооруженным глазом.