Луна и Регул в ночь с 22 на 23 января 2019 года
Вечером 22 января 2019 года, после восхода Луна на востоке, обратите внимание на звезду, расположенную рядом с нашим спутником. Она будет находиться ниже и чуть левее Луны. Это Регул, главная звезда созвездия Льва.
Регул — звезда первой звездной величины. Она замыкает двадцатку ярчайших звезд ночного неба. Но рядом с яркой Луной, только-только миновавшей фазу полнолуния, Регул откровенно блекнет — как, впрочем, и любая другая звезда. Недаром время, когда на небе находится Луна, у астрономов считается «мертвым сезоном» — бледный желтоватый свет нашего спутника стирает с небосклона слабые звезды и почти все туманные объекты.
Луна и Регул на вечернем небе 22 января 2019 года. Здесь и далее видимый размер Луны увеличен в 4 раза для наглядности. Рисунок: Stellarium
Обратите внимание: Регул лежит в основании довольно крупной трапеции из четырех звезд, формируя правый нижний угол фигуры. Три других звезды трапеции заметно тусклее Регула, но на городском небе видны неплохо.
Фантазия древних греков увидела в этой фигуре туловище мифического немейского Льва, которого, по легенде, победил Геракл. Очень скоро трапеция Льва займет место Ориона на вечернем небе. Располагаясь высоко над южным горизонтом, созвездие Льва станет главным небесным ориентиром в марте и апреле.
Регул и трапеция Льва. Рисунок: Stellarium
Помимо того, что Регул является ярчайшей звездой созвездия Льва, помимо своей необычной истории, эта звезда известна тем, что Луна, путешествуя на фоне созвездий, иногда загораживает ее от нас. (Как в таких случаях говорят астрономы, происходит покрытие Регула Луной.) Такие события случаются «пачками» на протяжении двух лет, после чего следует пауза в 7-8 лет. Последняя серия покрытий завершилась как раз в 2018 году, а следующая начнется в 2025 году.
Кстати, кроме Регула на небе есть еще три яркие звезды на небе, которые время от времени покрывает Луна. Это Спика из созвездия Девы, Альдебаран из созвездия Тельца и Антарес, альфа Скорпиона. Ближайшее покрытие одной из этих звезд наступит летом 2023 года, когда Луна закроет от нас звезду Антарес.
Внимательный читатель уже заметил, что Луна оказывается рядом с Регулом каждые 4 недели. Именно столько требуется нашему спутнику, чтобы пройти круг по созвездиям Зодиака. Но каждый раз встреча Луны и Регула происходит при разной фазе нашего спутника. В январе на момент соединения Луна находится в фазе сразу после полнолуния. В марте ее фаза будет не дотягивать до полнолуния. В апреле Луна будет в фазе «нарастания», а в мае встреча произойдет уже на вечернем небе, когда лишь половина диска Луны будет освещена Солнцем.
Все это делает такие небесные встречи неповторимыми и разнообразными. Особенно красивы сближения Регула и Луны в июне, когда вечерняя заря еще не угасла, а Луна представляет собой тонкий серп.