Апрель 2024 года: Юпитер и комета Понса-Брукса на вечернем небе
В первой половине апреля текущего года самые интересные для наблюдения небесные объекты наблюдаются по вечерам. Речь идет о планете Юпитер и комете Понса-Брукса. Юпитер привлекает внимание своей яркостью; увидеть комету без оптики чрезвычайно трудно, но уже в бинокль она видна прекрасно.
Юпитер — самый яркий объект на вечернем небе апреля после Луны. Найти планету очень просто: примерно через час после захода Солнца она находится точно на западе, слева он наиболее яркой части догорающей зари.
Юпитер на вечернем небе первой половины апреля 2024 года. Рисунок: Stellarium
Юпитер привлекает внимание своим ровным сиянием: в отличие от настоящих звезд планета практически не мерцает. Убедиться в этом просто — слева от Юпитера (на юго-востоке) находится обширная область зимних созвездий, где есть несколько ярких звезд. Все они светят довольно беспокойно — свет их подрагивает, они становятся то ярче, то чуть тусклее. Яркие звезды у горизонта могут даже переливаться разными цветами (возьмите для примера Ригель и Сириус). Ничего подобного Юпитер не показывает. Его сияние очень спокойное, а цвет всегда белый или чуть-чуть желтоватый.
Комета 12P/Понса-Брукса на апрельском небе
В первой половине апреля 2024 года Юпитер послужит отличным ориентиром для поиска кометы Понса-Брукса. На нее стоит взглянуть хотя бы потому, что это одна из старейших известных периодических комет. 12P/Pons-Brooks (таково официальное название светила) относится к семейству комет Нептуна. Она движется по вытянутой эллиптической орбите; в перигелии комета оказывается ближе к Солнцу, чем Земля, в афелии же улетает за орбиту Нептуна. Период обращения кометы Понса-Брукса составляет 70 лет, почти столько же сколько у ее знаменитой сестры — кометы Галлея.
Действительно, в последний раз комета Понса-Брукса наблюдалась ровно 70 лет назад, весной 1954 года. До этого — в 1883 году, а еще раньше — в 1812 году, когда, собственно, и была открыта известным французским астрономом Жаном-Луи Понсом.
Таким образом, сейчас астрономы всего мира наблюдают четвертое появление кометы. К настоящему моменту яркость светила достигла 4,9m и продолжает расти. Это делает комету достаточно простой и яркой целью для наблюдения в бинокль или небольшой телескоп. Невооруженным глазом увидеть ее чрезвычайно сложно. Для этого нужно исключительно темное и прозрачное небо, которое можно найти только далеко за городом, в горах или в степи.
Как найти комету Понса-Брукса на небе?
Комета Понса-Брукса будет наблюдаться всю первую половину апреля. Найти ее можно по вечерам не высоко над горизонтом вблизи планеты Юпитер.
1 апреля комета Понса-Брукса располагается недалеко от Хамаля, главной звезды Овна. На небе эта звезда находится в 14° правее Юпитера и почти на той же высоте над горизонтом. Если навести на Хамаль бинокль или телескоп, применяя малое увеличение, то комету можно с легкостью обнаружить всего в 1° к востоку от звезды.
Юпитер, комета Понса-Брукса и звезда Хамаль (альфа Овна) вечером 1 апреля 2024 года. Рисунок: Stellarium
С каждым вечером комета отдаляется от Хамаля и приближается к Юпитеру. Уже 6 апреля она окажется на полпути между звездой и планетой.
Комета 12P/Pons-Brooks, Юпитер и звезда Хамаль 6 апреля 2024 года. Рисунок: Stellarium
Вечером 10 апреля комета, Юпитер и тончайший лунный серпик образуют на небе небольшой треугольник.
Комета Понса-Брукса, Луна и Юпитер вечером 10 апреля. Рисунок: Stellarium
Лебединая песня кометы — числа с 12 по 15 апреля, когда ее все еще можно будет наблюдать в вечерних сумерках очень низко над горизонтом.
Как визуально выглядит комета при наблюдении в бинокль?
Приступая к поискам кометы, нужно примерно представлять, что мы ищем. Нужно сказать, что вид небесной странницы будет сильно зависеть от условий наблюдений. Далеко за городом комета выглядит как яркое туманное пятнышко с небольшим сгущением в центре. Форма пятна вытянутая, оно как бы расширяется конусом от сгущения вверх. Пятно — это голова кометы, а небольшой конус — основание ее хвоста.
Зарисовка кометы 12Р/Понса-Брукса по визуальным наблюдениям в 250-мм рефлектор 19 и 20 марта 2024 года. Рисунок: Николай Новиков
При исключительных условиях хвост прослеживается на примерно на четверть градуса; опытные наблюдатели при наблюдении в средние и крупные любительские телескопы замечают даже его структуру.
В городе комета выглядит гораздо тусклее и меньше. Если смотреть на нее прямо, то можно увидеть только небольшое центральное сгущение и окружающее ее неясное пятнышко. Только используя боковое зрение (то есть глядя не на саму комету, а чуть в сторону от нее) можно попытаться увидеть конус основания хвоста.
Учтите, что на фотографиях комета Понса-Брукса совершенно по-другому! Длинный ионный хвост, тонкие структуре в голове и хвосте кометы выглядят очень красиво, но они выделяются лишь в результате долгих экспозиций и суммирования множества фотографий.
Комета Понса-Брукса, пролетающая по созвездию Овна мимо звезды Хамаль. Фото: Jeremy Likness
Отметим, что главной проблемой при наблюдении кометы будет ее низкое положение на небе. Это значит, что:
- Комета наблюдается всего около получаса на фоне сумерек и не более часа на темном фоне неба.
- У горизонта часто бывают облака, а пыль и городской смог ухудшают видимость небесных объектов.
Поэтому лучше всего наблюдать комету за городом.