Луна и Сатурн вечером 20 ноября 2023 года
Юпитер и Сатурн — главные планеты осеннего неба в текущем году. Но если Юпитер найти на небе очень просто (вечером это самая яркая «звезда» на востоке), то с Сатурном дела обстоят посложнее. По яркости окольцованная планета сравнима с наиболее яркими звездами. Она вполне хорошо видна на городском небе, и вроде бы никаких проблем в ее поиске быть не должно. Однако в средних широтах Сатурн не поднимается высоко над горизонтом. В результате на городском небе планета может запросто скрываться за домами и деревьями. Одним словом, для ее наблюдения нужен открытый горизонт в направлении на юг.
20 ноября рядом с Сатурном окажется Луна, помогая найти планету. Наш спутник будет находиться в фазе первой четверти и внешне будет напоминать половину головки сыра. Чтобы найти наше ночное светило, после наступления сумерек посмотрите на юг. Луна будет располагаться на высоте 10 — 20° над горизонтом (точная высота светила зависит от широты места наблюдения). Освещенная сторона будет смотреть на запад, в направление остатков вечерней зари.
А над Луной, всего в паре градусов от нее вы наверняка заметите обычную с виду звезду. Это и есть Сатурн! Главное отличие планеты от настоящих звезд — присмотритесь! — Сатурн светит гораздо спокойнее. Он практически не мерцает, чего не скажешь о звездах.
Луна и Сатурн на вечернем небе 20 ноября 2023 года. Планета по яркости сравнима со звездой Альтаир, которая наблюдается выше и правее Сатурна. Видимый диаметр Луны увеличен в 3 раза для наглядности. Рисунок: Stellarium
На фоне яркой Луны цвет Сатурна определить крайне трудно. Звездная величина планеты 0,82m, что сравнимо с блеском Альтаира или Фомальгаута, ближайших к Сатурну ярких звезд. (Фомальгаут хорошо виден только на юге России или во Владивостоке и находится ниже и чуть восточнее пары Луна – Сатурн.) Впрочем, на ярком фоне городского неба, да еще и в присутствии Луны Сатурн может казаться тусклее, чем он есть на самом деле.
Если у вас есть телескоп, вы просто обязаны посмотреть на Сатурн! Даже в самый скромный детский инструмент можно различить кольца планеты. В телескоп с объективом 90 или 100 мм можно рассмотреть кольца более детально. Кроме того, такой инструмент позволяет обнаружить, что диск планеты заметно сплюснут к полюсам. Из многочисленной свиты спутников Сатурна в небольшой телескоп можно увидеть только Титан, крупнейший и самый яркий спутник.
В ноябре 2023 года Луна и Сатурн находятся в созвездии Водолея. Оба светила двигаются на фоне звезд в прямом направлении (с запада на восток), но с разной скоростью. Луна за сутки смещается на 13°, а Сатурн всего лишь на 1° в месяц. Столь неторопливое движение приводит к тому, что Сатурн покинет Водолей только в январе 2026 года, перейдя в созвездие Рыб.
Вообще говоря, Сатурн самая медленная планета из всех, которые можно наблюдать невооруженным глазом (тусклый Уран в расчет не берем). Древние астрономы знали об этом факте и правильно его интерпретировали. Они полагали, что Сатурн движется медленнее других планет, потому что находится дальше других планет от Земли. Не умея измерять расстояние до планет, но по одной лишь скорости их перемещения на фоне звезд, астрономы прошлого правильно размещали Марс, Юпитер и Сатурн в порядке их удаления от Земли.