17 января Луна в рассеянном звездном скоплении Гиады

Путешествуя по небу на фоне созвездий, раз в месяц Луна оказывается в живописном и ярком созвездии Тельца. Зимой это созвездие отлично наблюдается вечером и в течение всей ночи.

Главные достопримечательности Тельца — красная звезда Альдебаран и рассеянные звездные скопления Плеяды и Гиады. Плеяды — это кучка звезд, похожая на крошечный ковшик, который проще всего найти, если продлить линию, соединяющую звезды Пояса Ориона, вверх. Так как звезды Плеяд не очень яркие, на засвеченном фонарями городском небе Плеяды нередко выглядят как вытянутое туманное облачко.

Гиады — другое скопление звезд, которое находится рядом с ярчайшей звездой Тельца, Альдебараном. Фактически, Альдебаран лежит у восточной границы скопления. На старинных картах звезды Гиад обозначали голову мифического быка, а звезда Альдебаран символизировал красный глаз разъяренного животного.

Так вот, траектория движения Луны по небу оставляет Плеяды в стороне, зато проходит через самую гущу Гиад. Ближайшее появление нашего спутника в этом скоплении можно будет наблюдать вечером 17 января 2019 года.

Положение Луны на небе вечером 17 января 2019 года. Рисунок: Stellarium

Практически при каждом своем появлении в Гиадах Луна закрывает одну или даже несколько звезд скопления, а иногда закрывает собой даже Альдебаран! Такие явления называются покрытиями. Так как Луна движется на фоне созвездий довольно быстро, в течение одного вечера можно наблюдать сразу несколько покрытий (и последующих «открытий»!) звезд Гиад. Наблюдения за покрытиями звезд Луной до сих пор не потеряли своей научной ценности, помогая уточнить орбиту Луны и оценить неровности ее рельефа. Для того, чтобы проводить такие наблюдения нужен телескоп и точно настроенные часы.

Но и при наблюдении невооруженным глазом Луна, расположенная на одном участке неба с Плеядами, Гиадами и Альдебараном, создает запоминающуюся картину. Правда, в ярком свете нашего спутника многие слабые звезды Тельца будут попросту не видны. Тем не менее, предстоящее событие даст хороший повод познакомиться в самых общих чертах с этим созвездием.

17 января вечером Луна находится в созвездии Тельца рядом со звездой Альдебаран и в самой гуще Гиад. Рисунок: Stellarium

Кстати, завтра и в ближайшие 2-3 вечера Луна будет находиться на самой вершине своего небесного пути — вечером вы увидите ее очень высоко над горизонтом. Я предлагаю вам обратить внимание на ее цвет в это время. Про Луну, находящуюся почти в зените, часто говорят «серебристая». Правда ли это? Действительно ли цвет нашего спутника в это время скорее белый, или она вам покажется все-таки желтой?