Планета Марс на январском небе в 2019 году
Январскими вечерами на юго-западе видна довольно яркая звезда красноватого цвета. Замечали? Она находится западнее зимних созвездий и их красных звезд, Бетельгейзе и Альдебарана. Кроме того, она ярче и Бетельгейзе, и Альдебарана. На городском небе, частенько сильно засвеченном фонарями, эта красноватая звезда сияет едва ли не в гордом одиночестве — в январе на западе не видно других ярких звезд по вечерам.
Эта красноватая одинокая «звезда» — планета Марс. Вы не забыли про нее?
Картина созвездий, которая сейчас наблюдается по вечерам, через 2-3 часа после захода солнца. На юго-востоке и юге находятся яркие зимние созвездия, а на юго-западе одиноко сияет планета Марс. Рисунок: Stellarium
Сейчас Марс находится в созвездии Рыб, обширном, но вместе с тем одном из самых тусклых созвездий на небе. В городе участок созвездия Рыб выглядит просто как беззвездный провал; ближайшие к Марсу заметные светила находятся в соседних созвездиях Пегаса, Овна и Андромеды.
Обратите внимание: правее и выше Марса находится большой квадрат из звезд второй звездной величины. Эта фигура называется Большой квадрат Пегаса или просто квадрат Пегаса. Зимними вечерами он находится уже «на боку», так как постепенно клонится к горизонту. В конце минувшей осени квадрат Пегаса служил ориентиром для поиска Марса на небе, а теперь, вероятно, все наоборот.
Марс и окружающие планету созвездия. Рисунок: Stellarium
В настоящее время Марс удаляется от Земли. Если вы помните, в конце июля 2018 года было великое противостояние Марса, когда Красная планета сблизилась с Землей на кратчайшее расстояние за последние 15 лет. В это время Марс был ярче Юпитера на небе и стал второй по яркостью планетой после Венеры.
С этого момента пути двух планет расходятся. Удаляясь, Марс тускнеет и уменьшается в видимых размерах. Уже сейчас его видимый диаметр составляет всего 6,5 угловых секунд — в любительский телескоп он будет выглядеть крошечной оранжевой горошинкой. Нужно быть опытным наблюдателем, чтобы различить на диске Марса какие-либо подробности.
Но это не предел. Через 4-5 месяцев блеск Марса упадет почти до второй звездной величины (по сути, планета станет не отличимой по яркости от звезд Большого Ковша или квадрата Пегаса), а видимый размер уменьшится до 4″. После этого «затухающий» Марс скроется в лучах вечерней зари.
Из всех планет Марс испытывает самые драматические изменения в яркости, раз в два года превращаясь из заурядной звездочки в один из ярчайших объектов ночного неба. На это свойство Марса (вместе с его сложным движением на фоне звезд) обратили внимание еще древние астрономы. Для объяснения этих эволюций были придуманы различные хитроумные и весьма сложные теории, ведь Марс, по мысли древних, вращался вокруг Земли по круговой орбите.
Хотя теория движения Марса была отточена за полторы тысячи лет почти до совершенства, планета не давала покоя ученым. Наконец, просто и элегантно объяснил изменение блеска Марса Коперник, предложивший революционную идею: планеты вращаются вокруг Солнца, а не вокруг Земли. Следовательно, блеск Марса зависит от взаимного расположения Марса и Земли на своих орбитах. Когда Земля и Марс находятся по разную сторону от Солнца, Красная планета на нашем небе тусклая и находится где-то вблизи Солнца — на западе по вечерам или на востоке по утрам. Когда же Земля и Марс находятся по одну сторону от Солнца, Марс ярок и наблюдается все темное время суток.
Наконец, Кеплер, изучая странное движение Марса, открыл, что планеты движутся не по окружностям, а по эллипсам, отправив все древние теории на свалку истории.
Таким образом, Марс является ярчайшим примером того, как одно только внимательное наблюдение за звездным небом — без применения телескопа, используя только глаз и простые угломерные инструменты! — может привести к перевороту мировоззрения всей цивилизации.