Луна, Кастор и Поллукс на утреннем небе 24 сентября
В конце сентября, несмотря на то что день стал короче ночи, светает все еще довольно рано. Предрассветное небо видят только те, кто встает около 5 утра. В это время на юго-востоке разворачивается яркая картина зимних созвездий.
В глаза, конечно, бросается красавец-Орион, наверное, самое заметное созвездие на всем небе. Низко над горизонтом сверкает Сириус, ярчайшая звезда ночного неба. На нее указывают звезды Пояса Ориона. Сириус часто мерцает и переливается разными цветами, подобно ограненному бриллианту. (Почему так, читайте здесь.)
Высоко над южным горизонтом блистают Плеяды. Чтобы найти их, надо продлить линию, соединяющую звезды Пояса, вверх.
Наконец, еще выше находится яркая звезда желтовато-белого цвета. Это Капелла, альфа Возничего.
Утром 24 сентября 2019 года картину дополнит Луна в виде старого серпа. Она будет располагаться на восточной окраине зимних созвездий рядом с двумя яркими звездами, расположенными одна над другой. Это Кастор и Поллукс, две главные звезды Близнецов.
Та звезда, что повыше и подальше от Луны, — Ка́стор, альфа созвездия Близнецов. Та, что пониже и поярче, — Поллукс, бета Близнецов. Названы звезды в честь персонажей древнегреческих мифов. Согласно легенде, Кастор и Поллукс (Полидевк в греческой традиции) были сыновьями спартанского царя Тиндарея и его жены Леды. Правда, хотя они и родились двойняшками, но не были единокровными братьями: отцом Кастора был Тиндарей, а отцом Поллукса — верховный греческий бог Зевс. Поэтому Поллукс был бессмертен, в отличие от Кастора.
Множество подвигов совершили братья-близнецы. Вместе с Ясоном они участвовали в походе аргонавтов за золотым руном, вместе с Гераклом воевали с амазонками, вместе с Мелеагром братья охотились на калидонского вепря… Но однажды вражеское копье настигло Кастора — один из братьев умер. Он был тут же отмщен — частично Полидевком, частично самим Зевсом, испепелившим молнией непосредственного убийцу. Поллукс был разъярен — он мечтал умереть за брата. Тогда Зевс предложил ему проводить вместе с Кастором день в загробном мире, а другой — на Олимпе, среди богов. На это Полидевк незамедлительно ответил согласием. Как писал Гомер, с тех пор братья были «один день живы, а другой мертвы; почестью же, выпавшей на их долю, они равны богам».
Подобно братьям из мифа, звезды эти при ближайшем рассмотрении очень разные.
Кастор — это целая система, состоящая из шести звезд, связанных друг с другом силами взаимного притяжения. Если у вас есть телескоп, обязательно наведите его на Кастор! Вы обнаружите, что это двойная звезда. Угловое расстояние между компонентами — яркими белыми звездами — составляет всего 4″. Кастор — первая двойная, у компонентов которой было обнаружено явное орбитальное движение (это открытие сделал сэр Уильям Гершель в 1804 году). Период обращения в системе Кастора равен примерно 350 годам.
На самом деле Кастор представляет собой гораздо более сложную систему. Оба ярких компонента имеют по спутнику — тусклые красные карлики. Расположены они так тесно к главным звездам, что различить их в телескоп невозможно — спутники были обнаружены в результате исследований спектров главных звезд. Кроме того, на расстоянии 73″ от главной пары находится еще одна тусклая красная звездочка 9m, еще один спутник Кастора. Она также является спектрально-двойной звездой!
В отличие от Кастора, Поллукс — одиночная звезда, подобная Солнцу. Цвет Поллукса оранжевый; его радиус в 8 раз больше радиуса Солнца а светимость в 32 раза превышает светимость нашей родной звезды. Поллукс — классический красный гигант. Как и все звезды-гиганты, Поллукс является с точки зрения звездной эволюции старой звездой — в его недрах уже закончились запасы водорода и в ядерные реакции вступил гелий. Пройдет примерно 100 миллионов лет, и гелий также выгорит, превратившись в углерод. Поллукс вначале расширится до размеров в 100 раз превышающих размер Солнца, а затем сбросит в космос внешние слои, обнажив свое углеродное ядро — белый карлик.