Что такое астрономия?

Если совсем просто, то астрономияэто наука, изучающая небо и небесные тела. В далеком прошлом астрономы изучали все, что происходило на небе выше облаков — солнце и звезды, луну и планеты, полярные сияния и метеоры — то, что в народе называют «падающими звездами». Все редкие космические явления — вспышки сверхновых и новых звезд, а также появления хвостатых комет — попадали в поле внимания астрономов. Но вотчиной астрономов были также и атмосферные явления, например, гало, которые время от времени появляются вокруг Луны или Солнца.

Сегодня астрономы изучают только те объекты и физические процессы, которые лежат за пределами плотных слоев атмосферы Земли, — космические тела и космос в целом. Можно сказать, что астрономы изучают строение, происхождение и эволюцию небесных тел.

Усилия астрономов не прошли даром. За последние несколько сот лет они построили впечатляющую, величественную, захватывающую дух картину мира.

скопление галактик Комы

Скопление галактик в созвездии Волосы Вероники. Фото: NASA/Hubble

Выяснилось, что мы живем в огромной, непрерывно расширяющейся Вселенной возрастом около четырнадцати миллиардов лет. Наша Вселенная настолько огромна, что даже свету, быстрее которого не может двигаться ничего, требуются многие миллиарды лет, чтобы достичь ее удаленных уголков (из-за расширения Вселенной пересечь ее обычным способом не удастся никогда и ничему). Вселенная содержит тысячи миллиардов галактик, каждая из которых состоит из десятков, сотен и даже тысяч миллиардов звезд. Галактики можно назвать звездными островами, между которыми находится огромное, почти полностью лишенное звезд, пространство.

Мы находимся в одной из таких галактик, которая называется Млечный Путь. Помимо Солнца в состав Млечного Пути входит около 400 миллиардов звезд. Все звезды, которые мы можем видеть на небе ясной ночью, принадлежат Млечному Пути.

Солнце — рядовая звезда, не слишком большая и не слишком маленькая, не слишком яркая, но и не слишком тусклая, не очень массивная, но и далеко не самая легкая. Среди огромного разнообразия звезд по совокупности параметров оно находится приблизительно в середине.

Солнце окружено по меньшей мере восемью большими планетами, десятком планет поменьше (карликовых планет), миллионами астероидов и комет, а также бесчисленным количеством еще более мелких тел — камней и метеороидов. Все вместе они образуют Солнечную систему.

Еще не так давно никто не знал точно, существуют ли у других звезд такие же системы. Но за последние 30 лет астрономы научились находить и исследовать подобные системы. Оказалось, что практически у каждой звезды нашей галактики есть по меньшей мере одна планета. Не за горами тот день, когда ученые смогут выявлять у далеких звезд планеты, похожие на Землю.

Млечный Путь

Млечный Путь над горами в Словакии. Фото: Vaclav Hyza

Сегодня существует масса интересных книг с прекрасными цветными иллюстрациями, в которых подробно описываются планеты Солнечной системы, звезды, строение Млечного Пути и других галактик, а также история и эволюция всей Вселенной. Но мало где рассказывается о том, что многие грандиозные объекты можно при желании увидеть собственными глазами. Иногда для этого сгодится совсем небольшой телескоп или даже бинокль, а для наблюдения некоторых астрономических явлений достаточно ваших глаз.

Конечно, глаз не фотография, и далекие галактики в окуляре вашего телескопа будут выглядеть не так, как в глянцевом журнале — просто туманными бесцветными пятнышками света. Многие разочаровываются, увидев бледное сияние галактик или туманностей в телескоп. Другие, наоборот, восхищаются, ведь уловили тот свет, который путешествовал в безбрежном пространстве многие миллионы лет; это не обычный свет электрической лампочки, отразившийся от глянца книги.

Астрономия как хобби

Астрономия считается точной наукой вроде математики или физики. Чтобы профессионально заниматься астрономией, нужно хорошо знать физику (иногда даже химию), владеть специальным математическим аппаратом и иметь навыки программирования. Кроме того, наука — это большая рутина, постоянное уточнение уже известных фактов и скрупулезный поиск неизвестных.

Хотя сами астрономы полагают, что их профессия — самая романтическая, многим обилие формул и вычислений кажется ужасно сложным и скучным.

Если вы из таких людей, я хочу вас успокоить: чтобы самостоятельно заниматься астрономией, прикоснуться к красоте ночного неба не нужно обладать математическим складом ума!

А что нужно?

На первых порах вам не понадобится ничего, кроме ясного и — желательно — темного неба. (В наши дни это становится настоящей проблемой!) Если вам понравится созерцать звезды и созвездия, наблюдать метеоры, Луну и движение планет, вы, возможно, захотите рассмотреть звездное небо подробнее. Тогда вы сможете по желанию выбрать себе бинокль или недорогой телескоп для общих наблюдений.

Celestron astromaster 130 eq MD

Телескоп Celestron Astromaster 130 eq — недорогой любительский телескоп для знакомства со звездным небом на экваториальной монтировке (штативе). Источник: Rother Valley Optics

В конце концов вы поймете, что какие-то объекты или типы наблюдений вам нравятся больше, чем другие, и тогда придет пора покупать специализированное оборудование — более дорогое, но и более качественное.

Или не придет.

Может быть, вам будет достаточно того, что имеется под рукой, и будете наслаждаться простыми прогулками по звездному небу. А может быть, в какой-то момент вы решите, что астрономические наблюдения — просто не ваше занятие, и оставите его. Как и любое хобби, любительская астрономия — это прежде всего удовольствие и отдых, а уже потом все остальное. Если вы не испытываете положительных эмоций при наблюдении звездного неба, то тогда и заниматься этим не стоит.

Кстати, на вашем месте я бы не недооценивал познавательный момент астрономических наблюдений? Знаете ли вы, что сегодня любители астрономии регулярно совершают астрономические открытия? Они открывают новые, неизвестные до этого космические тела — астероиды и кометы, переменные звезды, сверхновые и новые звезды, и даже новые туманности!

Да вы и сами можете совершить астрономическое открытие! (Конечно, не сразу, но приобретя в деле астрономических наблюдений базовый опыт.) Это не шутки! Сейчас, при том, что в распоряжении профессиональных астрономов имеется куча суперкрутых телескопов, шансы на это не уменьшаются! Дело в том, что большие телескопы используются для наблюдения специальных объектов — никто не будет с помощью «Хаббла» искать новые кометы или внимательно следить за Юпитером. И потому для честолюбивых любителей сохраняется большое поле для деятельности.

Подробнее узнать, чем занимаются астрономы-любители, вы можете здесь.

Чем не является астрономия?

Астрономия не ставит себе целью, не умеет и не может предсказывать судьбу и характер человека по звездам. Этим занимается астрология. Астрономы частенько обижаются, когда их называют астрологами. По правде говоря, астрономы уверены, что предсказывать судьбы отдельных людей, как, впрочем, и судьбы мира, по движению небесных светил невозможно.

Тем не менее, связь между астрономией и астрологией есть. В прошлом, когда еще не был выработан научный метод как таковой, между астрономией и астрологией не было четких границ. По сути, развитию астрономии в древности способствовали не только практические нужды, вроде составления календаря, но и астрологические прихоти сильных мира сего. Желая знать будущее, короли и императоры поддерживали астрологов и тем самым косвенно поощряли развитие астрономии, без которой невозможно было бы предсказывать расположение небесных светил на годы вперед.

С чего начать изучение астрономии?

Если вас привлекает звездное небо, но вы совсем ничего не понимаете в астрономии, то вам может оказаться довольно трудно приступить к наблюдениям. Даже читая популярные статьи в интернете, не всегда понятно, как отличить планеты от звезд? Что такое фазы Луны? Что такое слабые звезды? А соединение планет? Что такое блеск, яркость и светимость? Что стоит за этими терминами?

Бывает и так, что вы весьма смутно представляете себе те объекты, которые изучает астрономия. Например, вам неясно, чем планеты отличаются от звезд, или что представляют из себя галактики.

Обилие странной терминологии может привести к большой путанице. Поэтому лучше всего начать с чтения популярных книжек по астрономии или с посещения астрономических форумов, где вы сможете найти много простой и полезной информации. Или с чтения базовых статей, которые есть на этом сайте.

Я надеюсь, что и данная статья поможет войти в курс дела тем, кто совершает свои первые шаги в астрономии.