Большой квадрат Пегаса

Как известно, созвездия были придуманы людьми для удобства ориентирования на звездном небе. В древности под созвездиями понимали просто запоминающиеся рисунки или кластеры звезд. Но в XX веке астрономы прочертили на небе строгие границы, и какая-нибудь Большая Медведица начала означать просто площадку на небе. Рисунки же никуда не делись, только теперь они стали называться астеризмами. С помощью астеризмов до сих каждый может научиться ориентироваться на звездном небе. Например, на осеннем небе главным астеризмом является Большой квадрат Пегаса.

Большой квадрат Пегаса на небе

Вечернее осеннее небо обладает любопытной особенностью. Если наблюдать звезды ранними вечерами, то с сентября по ноябрь картина практически не меняется. На юге царит Летний треугольник, который часто называют осенне-летним треугольником; яркая звезда Арктур мерцает на западе, над вечерней зарей; а на юго-востоке поднимается большой квадрат, образованный четырьмя звездами средней яркости. Это и есть Большой квадрат Пегаса.

Застывшая картина вечернего неба объясняется тем, что осенью дни стремительно укорачиваются, и мы получаем возможность созерцать звездное небо все раньше и раньше. В результате сезонное изменение звездного неба парируется уменьшением светового дня. Если наблюдать небо в одно и то же время, скажем, в 10 часов вечера, то картина с течением времени, конечно, будет меняться — мы увидим движение созвездий по направления с востока на запад.

Из-за этого Большой квадрат Пегаса становится полноправным хозяином вечернего неба только со второй половины октября. Лишь в это время он занимает свое место высоко над горизонтом на юге, окончательно смещая Летний треугольник.

Обратите внимание: Большой квадрат можно наблюдать на небе с июля и до конца февраля. Летом он наблюдается по ночам на востоке и юго-востоке, а зимой — по вечерам на западе. При этом и летом, и зимой квадрат наклонен к горизонту, что иногда мешает неопытному любителю узнать его. И только осенью он наблюдается в своем классическом положении — высоко на небе параллельно горизонту.

Звезды Большого квадрата

Большой квадрат Пегаса — это не созвездие, а астеризм. Как и Летний треугольник, Большой квадрат объединяет в себе звезды разных созвездий. Три звезды принадлежат созвездию Пегаса, а одна входит в состав Андромеды.

Хотя звезды квадрата далеко не самые яркие, все они сравнимы по блеску между собой. Благодаря этому они резко выделяются на фоне окружающих звезд. Все они имеют собственные имена арабского происхождения.

Большой квадрат на небе

Звезды Большого квадрата. Рисунок: Stellarium

Звезда Альферац (она же Сирра или Сиррах) находится в левом верхнем углу квадрата. Одновременно она возглавляет созвездие Андромеды и на картах обозначается как α Андромеды. Это горячая звезда-субгигант спектрального класса B8, находящаяся от нас на расстоянии 97 световых лет.

Звезда Шеат (β Пегаса) отмечает собой правый верхний угол квадрата. Даже невооруженным глазом заметен красноватый цвет этого светила, который усиливается при его наблюдении в бинокль или телескоп. Шеат — типичная звезда красный гигант. Как и многие красные гиганты, это пульсирующая переменная звезда. Ее блеск медленно колеблется от 2,4 до 2,8 зв. величины без четкого периода. Шеат относится к полуправильным переменным гигантам. Расстояние до звезды составляет около 200 световых лет.

Звезда Маркаб (α Пегаса) располагается в правом нижнем углу квадрата. Это горячий гигант класса B9III, расположенный от нас на дистанции 133 световых лет.

Альгениб (γ Пегаса) находится в левом нижнем углу квадрата. Это одновременно самая слабая и самая далекая звезда астеризма. Блеск ее равен 2,8m, а расстояние составляет почти 500 световых лет. Альгениб — очень горячий субгигант класса B2IV. Ее светимость в 5800 раз больше светимости Солнца, а масса в 9 раз превосходит массу нашей родной звезды.

Тест на проницание невооруженным глазом

Несмотря на то, что звезды, составляющие Большой Квадрат, вполне неплохо видны на городском небе, внутри квадрата зачастую не видно вообще ничего. Да, все дело в городской засветке. Внутри квадрата нет ни одной мало-мальски яркой звезды, и чтобы увидеть в этом месте хотя бы несколько светил, небо должно быть чистым, прозрачным и, желательно, безлунным.

Уолтер Хьюстон (Walter Scott Houston), соавтор замечательной книги Deep-sky Wonders, предлагает использовать Большой квадрат как тест на предельную звездную величину, видимую в данную ночь невооруженным глазом. Конечно, для этого квадрат должен располагаться очень высоко в небе, почти в зените. (У горизонта проницание заметно меньше по многим причинам — запыленность воздуха, облачность, экстинкция света в атмосфере и так далее.) Поэтому такой тест можно с успехом проводить только в средней полосе и на юге России.

Хьюстон составил таблицу, в которой указал, сколько звезд можно увидеть внутри квадрата при той или предельной звездной величине. Например, если небо исключительно темное и прозрачное, и глаз способен различить звезды до 6 звездной величины, то внутри Квадрата можно будет насчитать 13 звезд. На пригородном, дачном, небе (макс. величина 5,5m) всего лишь 7. А в большом городе, даже укрывшись в тени, вы вряд ли сможете отыскать внутри астеризма больше 1-2 звезд. А скорее всего, вообще ни одной!

Такой тест очень бывает очень полезным для практикующих наблюдателей. Он позволяет быстро оценить уровень засветки, да и в целом общее состояние неба.

Сколько звезд можно увидеть внутри Большого квадрата Пегаса?

В первом столбце приводится количество звезд внутри квадрата, которое видит наблюдатель. Во втором столбце дается соответствие —предельная звездная величина, наблюдаемая невооруженным глазом в данную ночь. В третьем столбце кратко описано состояние неба.
Кол-во звезд
Предельная mПримечание
04,0 или меньшеТипичное небо в центре большого города
14,5Городское небо
34,75Небо в прозрачную ночь на окраине города или в парке, на берегу реки, в стороне от огней.
45,0Яркое пригородное небо. Даже в отсутствие городского смога облака ярко освещены.
55,25
75,5Типичное пригородное небо при условии наблюдения в темном месте.
95,75
136,0Идеальное пригородное небо при отсутствии Луны и дымки на небе
176,25Очень темное и прозрачное небо, засветка от населенных пунктов практически не видна даже на горизонте
306,5Небо, на котором виден Зодиакальный свет, а Млечный Путь выглядит впечатляюще над головой

Большой квадрат и осенние созвездия

Вся вторая половина осени и декабрь — время, когда Большой квадрат становится незаменимым ориентиром при поиске осенних созвездий, планет и других небесных светил. Осенние созвездия не имеют в своем составе звезд первой величины (за исключением южной звезды Фомальгаута), а некоторые и вовсе состоят исключительно из тусклых звезд. Например, созвездие Рыб. Для поиска нужной звезды в этом созвездии помощь Большого квадрата очень кстати.

Созвездия к востоку от Большого квадрата

Общая картина осеннего неба схватывается быстро: это собственно квадрат Пегаса и отходящая от его левого верхнего угла цепочка звезд 2 звездной величины. Звезды, входящие в состав цепочки, принадлежат созвездию Андромеды. Вместе звезды напоминают турку для варки кофе (квадрат Пегаса) и ее длинную изогнутую ручку (звезды Андромеды).

Пегас и Андромеда на осеннем небе

Большой квадрат Пегаса и цепочка звезд Андромеды — самый заметный рисунок на осеннем небе. Рисунок: Stellarium

Еще дальше к востоку за Андромедой находится созвездие Персея. Рисунок этого компактного и яркого созвездия напоминает греческую букву лямбда (λ) или перевернутую вверх ногами рогатку. Персей является «пограничьем» между осенними и зимними звездами.

Под «ручкой» Андромеды можно заметить небольшой треугольник из звезд 3 величины. Как ни странно, они входят в созвездие Треугольника. Две звезды пониже Треугольника (к востоку от левой грани квадрата) относятся к Овну. Больше заметных звезд в этом зодиакальном созвездии нет, однако нередко в нем можно увидеть яркую планету. Например, осенью 2023 года в Овне находится Юпитер.

Ниже Овна почти до самого горизонта лежит обширное созвездие Кита. Чтобы найти это довольно тусклое созвездие, проведите диагональ от правого верхнего угла квадрата к левому нижнему, а затем продлите еще на такое же расстояние. Так вы окажетесь у северных границ Кита.

Осенние созвездия и Большой квадрат Пегаса

Созвездия Андромеды, Персея, Овна, Треугольника и Кита. Юпитер, как и другие яркие планеты, а также Луна, гости на этой картине — они приходят и уходят. Очертания же созвездий остаются неизменными. Рисунок: Stellarium

Созвездия к югу от квадрата Пегаса

Непосредственно под квадратом наблюдается обширный и темный участок неба. За городом в безлунную ночь на нем можно увидеть множество беспорядочно разбросанных слабых звезд. На городском же небе здесь часто не удается разглядеть ни одной звезды. Этот участок представляет собой созвездие Рыб и восточную часть созвездия Водолея.

Впрочем, эти зодиакальные созвездия также нередко посещаются Луной и яркими планетами. Так, в 2023 и 2024 годах в Водолее находится планета Сатурн, которая затем переберется в созвездие Рыб.

Большой квадрат Пегаса на небе

Осенние созвездия к югу от Большого квадрата. Картина дана для широты Москвы, Минска, Казани и т. д. У самого горизонта можно заметить яркую звезду Фомальгаут из созвездия Южной Рыбы. Рисунок: Stellarium

Ниже Водолея располагается созвездие Южной Рыбы. Оно примечательно лишь своей главной звездой. Фомальгаут или альфа Южной Рыбы является единственным светилом первой величины среди всех осенних звезд. Увидеть Фомальгаут могут жители Москвы и всех более южных регионов России. Впрочем, чтобы ощутить яркость звезды, нужно ехать на юг, где звезда поднимается повыше над горизонтом. (Найти Фомальгаут очень просто: надо лишь продлить к горизонту правую грань Большого квадрата.)

Созвездия к западу от квадрата Пегаса

Справа от квадрата продолжается созвездие Пегаса. Наиболее яркие звезды на этом участке неба — η (эта) и μ (мю) Пегаса, которые образуют небольшой треугольник со звездой Шеат (бета Пегаса), а также звезда Эниф.

Эниф (ε Пегаса) — интересная переменная звезда. Ее блеск колеблется от 2 до 3 звездной величины, но бывали случаи, когда он достигал 0,8m! То есть Эниф становилась одной из ярчайших звезд неба!

Еще дальше к западу находится крохотное созвездие Малого Коня, после чего начинаются летние созвездия. Их гораздо проще находить, отталкиваясь от Летнего треугольника.

Созвездия к северу от квадрата Пегаса

Пару слов о созвездиях, которые находятся над Большим квадратом.

Здесь довольно обширный участок занимает уже упомянутое созвездие Андромеды. Здесь оно представлено тусклыми звездами, которые очень плохо видны на городском небе. То же можно сказать и о маленьком созвездии Ящерицы.

Зато хорошо заметны созвездия Кассиопеи и Цефея. Рисунок Кассиопеи напоминает латинскую букву W, а созвездие Цефея похоже на домик с островерхой крышей. Осенними вечерами эти созвездия находятся практически в зените.

созвездия над Большим квадратом Пегаса

Звездное небо над квадратом Пегаса. Через созвездия Персея, Кассиопеи, Цефея, Ящерицы и Лебедя проходит Млечный Путь. Рисунок: Stellarium

Подробное описание осенних созвездий можно прочитать в соответствующей статье.

Большой квадрат Пегаса и Нобелевская премия

Рядом с правой гранью квадрата есть тусклая звездочка 5,5m. Увидеть ее невооруженным глазом в городе практически невозможно, для этого нужно по-настоящему темное безлунное небо. Однако в бинокль она видна отлично.

Обозначение этой звезды — 51 Пегаса. Она представляет собой типичный желтый карлик, по своим физическим характеристикам похожий на наше Солнце.

звезда 51 Пегаса

Большой квадрат и звезда 51 Пегаса. Рисунок: Stellarium

Расположена 51 Пегаса на расстоянии 50 световых лет от Земли. Звезда примечательна тем, что вокруг нее в 1995 году была открыта и надежно подтверждена самая первая экзопланета. (Правильнее сказать, первая экзопланета у нормальной звезды, так как в 1992 году были найдены планетоподобные объекты у пульсара.)

Открытие совершили швейцарские астрономы Мишель Майор (Michel Mayor) и Дидье Кело (Didier Queloz), за что в 2019 году были награждены Нобелевской премией по физике.

Кстати говоря, 51 Пегаса b оказалась очень странной планетой. Ее масса составляет по меньшей мере половину массы Юпитера, при этом она находится в 6 раз ближе к звезде, чем Меркурий к Солнцу! Год на этой планете длится всего лишь 4 земных суток. До открытия 51 Пегаса b такое тесное расположение массивной планеты к звезде считалось просто невозможным с точки зрения теории образования планетных систем. Ученым пришлось приложить немало усилий, чтобы объяснить наблюдаемые факты. 51 Пегаса b стала прототипом целого класса планет — горячих юпитеров.